第225節

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王源點頭回禮，沉聲道：“這裡現在由你負責麼？”

魏光中拱手道：“是，宋將軍身子不便，授命末將暫代前軍事務，末將正命人清理昨夜被燒燬的神威炮殘骸，騰出地方來擺放新造的神威炮。”

王源點頭道：“前營兵馬今日起必須在山邊設立臨時營寨，嚴防蠻兵夜間從山林之中迂迴偷襲，這件事你可安排了？”

魏光中道：“稟副帥，南北山坡之下的工事營地正在挖掘，末將擬派駐各一千弓弩手夜間駐防，絕不會再有昨夜的事情發生。”

王源點頭道：“很好，忙你的去吧。”

魏光中躬身行禮，領命而去。王源轉身對身側的劉德海道：“劉德海，試驗的場地設在何處？”

劉德海朝山邊一指道：“副帥說不願被蠻兵偵查得知，所以卑職將試驗場地安排在了軍營北邊的山坡下的狹長地帶。一切均已按照副帥的要求準備就緒了。”

王源提韁喝道：“咱們走。”烏騅馬奮蹄疾馳一馬當先，數百騎飛馳跟隨，一路煙塵滾滾馳往大營之北。

大營之北和北山山坡之間的狹長砂礫谷地上，一架神威炮孤零零的立在空地上，周圍站立著數十名負責操縱這架神威炮計程車兵，神威炮的旁邊燃燒著一堆篝火，旁邊堆著一大堆的木料。王源帶著數百騎飛馳而來，到了近前翻身下馬。劉德海小跑上前朝著神威炮旁站立的眾士兵叫道：“炮長還不來見？”

所謂炮長是王源新近在軍中設立的職位，神威炮製造完成之後，推拉運輸操縱發射需要三十名士兵外加一名工匠隨時維修。而炮長之職便是這三十名士兵的頭兒，負責一門神威炮的移動操縱發射等所有的事務。若按所轄的人力，那是介乎於隊正和夥長之間的一個職務，但實際上炮長要比隊正的職銜還要高，因為他還掌控著一門神威炮。

聞聽劉德海叫嚷，一名身材壯碩計程車兵忙出列上前，高聲道：“第十八號神威炮炮長馮五郎在此，見過劉將軍。”

劉德海叫道：“都準備好了麼？副帥等著觀看呢。”

馮五郎拍胸道：“一切準備就緒，隨時可以發射。”

劉德海點頭，回身朝帶著柳鈞等人走近的王源拱手道：“副帥，一切均已就緒。”

王源微微點頭道：“好，立刻開始。”

馮五郎一聲怒喝，三十名士兵立刻分為兩隊站在神威炮兩邊，同時開始絞動機軸，將高高斜指天空的拋臂拉下來，另一頭的千斤巨石也慢慢的抬升到兩丈多高的空中，整座神威炮發出咯吱咯吱的吃力聲響。

“上料。”馮五郎喝道。數名士兵用鐵鉗合力從火堆中抬起截圓滾滾的燒得正旺的木頭放入拋籃之中，那截原木足有合抱粗，火苗燒得正旺，放在拋籃之中蹭蹭的冒著火苗，炙熱灼人。

張五郎親自拿著榔頭上前，高高舉起榔頭對準木軸猛力敲下，哐噹一聲響，鐵鉤鬆脫，巨石落下，帶動長臂上揚，拋籃中燃燒的原木呼的一聲飛向天際，劃出一道青煙的軌跡，遠遠的落在遠處的山腳下。

“漂亮。”柳鈞撫掌讚道。

王源面色嚴肅，高聲道：“測量稟報拋射距離，火焰是否熄滅。”

劉德海連聲吩咐，張五郎帶著一名士兵飛奔而去，不久後飛奔回來稟報道：“木頭四分五裂，但依舊燃燒正旺。拋射距離，五百八十步。”

眾人很是驚愕，這個距離是目前為止神威炮投擲的最遠距離的記錄了。王源也面露喜色。問道：“剛才那截木頭重多少斤。”

“稟副帥，重三十五斤。”張五郎回答道。

王源想了想道：“再試，這次要重一些，用六十斤的木頭。”

張五郎應命，將一截更大更粗的木頭抬進火中待燒得火苗正旺時用神威炮發射而出。