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&ldo;為什麼？&rdo;劉表又問。

&ldo;因為整個天下的大勢啊。&rdo;蒯越解釋道，臉上不自然的露出一絲苦澀來：&ldo;官渡、倉亭兩戰曹操已經奠定了勝利的基礎，而袁紹是否袁家的分裂這將這基礎變得更加嚴實。如今曹操掃平北方已是指日可待的事情。而在掃平北方之後，主公所在的荊州以及一直與我們作對的江東無疑是曹操下一個目標。到時北方的大軍南下，主公將直接面對曹操的鋒芒。主公認為自己能打得過曹操嗎？&rdo;蒯越是一個智者，也是一個直臣，他以自己對劉表的忠誠和劉表對他的信任，直接將這誰都想得到，但誰又都不敢說的事情說了出來。

&ldo;曹操？我比不上他？&rdo;劉表跨著臉輕輕的搖了搖頭。

&ldo;那麼倒時候的主公將會怎麼做呢？直接投降曹操嗎？還是與曹操拼一個你死我活？&rdo;蒯越提出了十分尖銳的問題。在整個劉表陣營中，也只有他敢直接這樣質問劉表。

&ldo;這……&rdo;劉表開始猶豫了，他心中正對此琢磨不已。他是一個老人了，往日裡那種爭強鬥勝的心無疑已經隨著年紀的增大而消散了許多。如今他最想的事情不是用自己的手去打造一個統一的天下，而是把握住自己眼前所有的一切安靜的過完下半身。當然，這所謂的保有，也包括了保有自己現在的領地‐‐荊州。

&ldo;曹操南下是為了什麼？還不是為了我的荊州嗎？既然如此，我怎麼能投降而把我辛辛苦苦打下來的江山拱手渡讓與他呢？沒有人能從我手裡把荊州奪去的，沒有人！&rdo;劉表想起自己一輩子拼死拼活都是為了自己手中的這一塊荊州領地，心中的不服氣一下子就騰了起來。他似乎有想和曹操一決高下了，但他終究還是考慮到了曹操的強大。

在以前劉表是認為自己比不上袁紹的，畢竟袁紹的強大擺在那兒。於是，他儘可能的與袁紹交好。可現在曹操居然打敗了袁紹，這使他雖然心中極不願意，卻也不得不承認自己也比不上曹操。

&ldo;以區區荊州一州之地，徒於中國抗衡，這我能做到嗎？&rdo;年老的劉表實在是心中無底。他在蒯越的責問下，沉默了許久也說不出一個答案來。

對於主公的猶豫和沉吟，蒯越心中是早有準備的。他知道自己的主公是一個多謀少斷的人，因此他根本就沒有打算讓自己主公在這一下就作出怎樣的決定來。在給了劉表一個思考的時間之後，蒯越開始說了：&ldo;無論主公最終想的決定是什麼？我們都暫時不能動劉備。若主公最後心存降意，則我們可以將劉備這個連曹操都認為是英雄的對手獻給他，以換取我們在荊州問題上的最大利益。同樣，若主公心中決定與曹操抗衡，那麼劉備作為抵抗曹操的第一線，將成為我們重要的一個戰力。曹操眼下雖連破袁家的勢力，但要完全掃平袁家，統一整個北方還需要數年的時間，這對我們來說也是一個機會。我們也不是沒有發展的可能。&rdo;

&ldo;暫時放過劉備嗎？難道你就不怕也給他發展起來？你自己也說了，荊州計程車人多有往劉備那兒去的。&rdo;劉表覺得蒯越所說的很有些道理，只是在任由劉備發展這件事上，他還是有些擔心。&ldo;荊州之人多附於劉備？&rdo;如此可怕的事情他還是第一次聽說。底氣以很有些不足的他頓時根據這初露苗頭的事情，想到了一點：&ldo;若荊州的人都跑到劉備那邊去，那我這個荊州牧究竟還當些什麼啊。&rdo;

&ldo;必須要限制劉備發展了。&rdo;劉表這樣對蒯越說道，他同時交給蒯越一個任務：&ldo;你幫我想一個辦法，不要傷害劉備的性命，也不要讓他遭