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&ldo;報仇！報仇！&rdo;聽李晟如此說，他們又聯想起幾天前由各個長官告訴自己的那些訊息，不由得心情激動起來，大聲的應和著李晟的話語。正如李晟所說的那幫，他們都是有血氣的大老爺們，是絕不容許有人來侵犯自己守護的一切的。

看著下頭沸騰作一片的人群李晟和他身後的眾人臉上都露出了滿意的笑容。

&ldo;士氣高漲啊！&rdo;黃忠小聲的對身旁的魏延說道。

&ldo;是啊！&rdo;魏延點點頭：&ldo;就連下頭的那些鄉勇，也絲毫不輸我們這些正規計程車兵呢。看到下面的情景，我可想起以前子旭說過的一句話來。&rdo;

&ldo;什麼話？&rdo;黃忠問道。

&ldo;民心可用！&rdo;魏延的目光直直的瞅著在臺下陣列起來計程車兵方陣。

&ldo;民心可用？&rdo;黃忠微微的一愣，隨即微笑起來：&ldo;確實是民心可用啊！&rdo;兩人不約而同的想到了戰場以外的東西。

汝南郡是豫州州府所在，也是豫州最大的一個郡，下有汝南、平輿、新陽、西平、上蔡、南頓、汝陰、汝陽、新息、宜春、灈陽、期思、陽安、項、西華、細陽、安城、吳房、鮦陽、慎陽、慎、新蔡、安陽、富波、宜祿、朗陵、弋陽、召陵、徵羌、思善、曪信、原鹿、定潁、固始三十四縣，人口眾多，本是全豫州最繁華昌盛之地。

在黃巾之亂爆發以前曾有名士許劭、許靖兄弟於汝南主持月旦評，點評當時的人物、時政，匯聚了一大批頗有文采之人。現在風頭最健的曹操也是因在許劭那兒求得一評而天下聞名。可以說汝南乃至整個豫州在黃巾之亂前乃是世人心目中文化氣氛最濃厚的地方。現今很有名的一批人才有許多都是汝南出身。

如果沒有黃巾之亂，汝南或許還能繼續維持著它那中原除洛陽之外另一個文化之都的地位。然而一場烽煙燃遍全國的&ldo;黃巾起義&rdo;將這一切全都破壞了。豫州成了官軍與黃巾軍作戰的主戰場之一，而汝南則是這主戰場中一個非常重要的組成部分。歷時近一年的全國動亂令汝南郡人口銳減、城池荒蕪。而緊接著黃巾之亂下來的諸侯爭霸，更使得汝南所屬的中原地區戰火不斷，根本就沒有一些休養生息的機會。

雖然有很有眼光的曹操早就將豫州納入自己的勢力之中，也著重控制了汝南郡，但比起其他跟需要用兵的地方，他在汝南留下的兵馬實在太少太少，只能確保汝南縣以北的十幾個靠近許昌的城池，而對於處在大別山丘陵地帶的陽安、朗陵、宜春、慎陽、安陽、安城、曪信、新息等地確是沒有任何辦法。這些在群山之中的城池依舊在各個黃巾殘黨的控制之中，至黃巾之亂以後，沒有任何官軍勢力可以進入的了這裡。莽莽千里的大山給善於小部隊作戰的黃巾殘黨以良好的保護，而這一點對不善於山地作戰的官軍而言卻是致命。諸侯的勢力只能在山區之外的大城中建立，而山區之內卻完全是黃巾軍和大大小小山賊的天下。

李晟的三千兵馬晝伏夜行，用了近十天的功夫來到汝南郡新息縣城下。這是汝南郡離西陽最近一個縣，其位於位於大別山丘陵帶，北緣黃淮海平原，淮河橫貫南部，就其境地而言也算得上是汝南的一個大縣了。然而展現在李晟眼中的縣城卻是比當初在群賊控制下的西陽還要殘破許多。

新息縣城是在一塊平地之中的。雖說整個縣境是處於丘陵地帶，但縣城所在地地方因為瀕臨淮河的緣故，卻是相當地平坦，只是在縣城的南邊稍稍的有些起伏。脈脈的淮河主脈從縣城的南邊經過，在人工的斧鑿之下，分出了一條支流圍繞著縣城轉了一圈‐‐這就是新息縣城的護城河了。

在微露的晨曦下，李晟帶