第七十八章 伏牛山

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荀灌一席話畢，廳堂中一眾男子震在原地，只餘呼吸的聲音。桓景手上剛剛啟封的書信，也懸在空中，久久未能放下。

作為一個多疑的傢伙，桓景一貫謹慎，並不容易輕信一面之詞。但此時眼前這個半大的女孩，將杜曾得到長安朝廷支援的事情和盤托出，對她父親似乎並無半分好處——這大概只能理解為，在這絕望的時刻，她已經顧不上許多，只能拼死一搏，希望透過真誠打動自己。

荀崧的書信已經幾乎不用看了，即使她父親親自在場勸說，也不可能像她方才那樣雄辯有力。桓景掃視廳堂之上，眾人的眼神都變得凌厲起來。是選擇虛無縹緲的長安朝廷，還是南陽實實在在受難的百姓，這對於廳堂中流民出身的新軍將領來說，已經不是一個問題了。

何況新軍先前並不是沒有抗命過。

長安朝廷因為處境艱危，亂授名分，是常有的事情。當初桓景在譙城時候，已經領教過這種病急亂投醫帶來的惡果：張平被授予豫州刺史，乞活軍的陳午被授予兗州司馬，皆是長安朝廷濫發名爵所致。此時這個杜曾，比起先前的張平、陳午，並沒有更多的合法性。

那麼回到眼前，若是選擇出兵，那麼剩下的問題，只是如何救援宛城！

桓景扶著几案，身子微微前傾：“大義所在，司州答應出兵。”

荀灌怔怔地看著桓景，彷彿不敢相信，突然宛如玉山傾倒一般，幾欲五體投地。

“不必跪！”桓景一個健步衝上前，一把抓住荀灌的胳膊：“只是請姑娘告訴我，宛城內多少兵，而杜曾又有多少兵？”

荀灌只感到頭暈目眩，不敢抬頭看桓景，只是低眉輕輕地說：

“父親一敗塗地，只有五百餘人退入宛城，危在旦夕。而杜曾手下有萬餘人，且其中有兩千騎兵，皆是先前流賊王衝所部。”

“賊軍皆在宛城？”

“不，杜曾分出一半去防備陶侃了，另有少數軍隊留守襄陽。圍攻宛城者不過三分之一，大約四五千耳。”

四五千人馬，在與李矩、桓宣對了對眼神後，桓景得到了堅定的答覆——這是可以對付的數量。

“胡虜為劉琨所困，尚無動靜。後方祖公尚在，石勒不敢動。時不可失。”桓景仰望房梁，自言自語地盤算，心中已經勾勒出了一幅作戰計劃。

自己後方並無威脅，軍士已經休整一月有餘；而杜曾方勝荀崧，又分兵出擊，正是懈怠之時。大概料不到剛剛佔據洛陽的自己，會敢於傾巢南下，攻擊自己的後方。

天時難得，而南陽民心尚在。若不趁此時一舉打垮杜曾的脊樑骨。若是讓這股割據勢力發展起來，自己後方不穩，那麼待漢國對付完劉琨，自己就將兩面受敵。

他放下荀灌的手，走到廳堂正中，朗聲道：

“杜曾今日不平，將來必為大害。且此行是弔民伐罪，師出有名。諸將聽令，即日刻饗士卒，備行囊，以應今夜出征。抽調滎陽軍馬與衛戍營留守洛陽、滎陽一線，其餘軍民如榮譽營，第一至四旅等，盡往南陽。”

“願為刺史效死！”眾將齊聲吶喊。

桓景回顧傾倒於地的荀灌：“至於姑娘你，可識得荊州陶刺史否？”

“是陶公士行麼，識得、識得。”荀灌急忙應答，生怕耽誤了一點時間。

“我今日稍後會起草一封書信，約陶刺史會獵於襄陽。還請姑娘送去夏口。”桓景睥睨廳中，心中已有定數：“此次南下，非止救南陽一地，亦圖永定荊州。”

主將言畢，眾人急急開始各自準備。在派人寫檄文，在軍中演說鼓動一番後，當夜，伴隨著無數火把，大軍近萬餘從洛陽啟程。而荀灌則騎著快馬，與幾個信使一道，迅速向夏口賓士而去。

經過五日兼程，大軍