第199章 拇指

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鄭海珠走進院子時，韓希孟的二嬸錢氏，正帶著眾人，站在兩臺完全不同的紡機前。

錢氏出身松江棉田地主之家，嫁給韓仲文後，錢家的棉花主要供給韓家，由韓家紡紗、染色、織布。

是以，始終將韓希孟當女兒看待的錢氏，既然熟悉紡棉，一聽董二丫說，小姐和鄭姑娘求助韓家，要請紡紗工到崇明琢磨新機子，她便也過來瞧瞧。

錢氏與兩個紡紗婆子，帶來一臺三錠腳踏紡機。

那是蘇松一帶已經用了三四百年的機子，由黃道婆所傳。

南直隸原本所用的，是單錠紡機。

黃道婆在海南，向黎族婦人學到了更先進的織布技藝後，觸類旁通，對江南一帶搓紡絲麻的三錠紡機進行改良，使得三錠機也能紡棉，令紡出棉線的效率提高了三四倍，跟上了織布需求原材料的速度。

而英國珍妮紡紗機，從問世時，就有八個錠子紡紗出線，雖然紗線的精細度可能沒有中國棉線優良，但效率的確更高。

鄭海珠來到晚明後，置身於有“衣被天下”之稱的松江府，親見棉紡業的加工與銷售後，琢磨為何不乏巧匠的中國，卻未先於西方誕生珍妮機呢？

因為沒有必要。

晚明，並不像同時期的歐洲各國那樣，往海洋殖民擴張與傾銷廉價貨物。

朝廷對外貿易的體量很有限，內迴圈中的絲布需求也不飢渴，政治專制與經濟形態，都刺激不了紡織生產力的遷躍式發展。

吃著人口紅利的晚明中國疆土上，黃道婆發明的三錠紡紗機，已能滿足織布所用紗線的供應，不存在織工等紗工的情形，“三錠變成八錠”的動因何來呢？

唐婆的祖母，那位只能在官員丈夫的活動半徑中運籌人生的廣西女子，研發多錠紡機的動力，一定與資本的刺激無關。

或許正因如此，她的作品進行得十分緩慢，隨著她生命的逝去而中止，被棄置於家宅的角落，落滿蛛網與灰塵，直到由一個穿越者驚訝地發現。

但讀懂了唐夫人心思的鄭海珠，卻並無本事繼續逝者的作品。

她再是努力地回憶中學課本里“珍妮紡織機”的插圖，也想不明白，怎麼用一個輪子帶動好幾個豎著的紗錠呢？

韓希孟和範破虜繞著織機轉了好幾天，倒是從刺繡的闢絲技法和縫衣的飛針走線中獲得靈感，在豎立的粗紗錠子下方，對應地排列起同等數目的棉紗轉子，中間則是收集細紗線成品的橫軸，並將黃道婆“三錠紡紗機”中位於錠子後頭的木輪，移至側面。

待二嬸錢氏和紡紗婦人到來後，最關鍵的一環，也被這群女子想明白了——木框與木杆。

“鄭姑娘，”錢氏端著一根董二丫從外頭撿來的長長樹枝，對鄭海珠道，“倘使有一個木架，兩側槓子上都開槽，這個樹枝呢，好比一根可以在卡在槽中前後推拉的滑桿，用來勒住這七八根並列的紗。這樣的木格從上到下多排幾根，就能將棉紗、粗紗、細紗，都連起來。搖動木輪時，棉紗透過粗紗錠子被紡成細紗，如此來回推動滑桿，就好比同時有數架三錠紡車在紡出細紗。”

啊，鄭海珠聽了錢氏的比劃，終於開竅，明白了整個傳動裝置大致應該怎麼工作。

但錢氏很快又皺緊了眉頭：“不過，這般一改，要比我們松江人平時所用的三錠腳踏紡機大好幾倍，所需的助力亦強得多，木輪上若以棉線去連鉤子，只怕搖上半個時辰，線就要繃斷。”

錢氏說完，卻聽門外有人道：“幾位主……幾位奶奶容稟，小人以為，可用牛筋繞於大小木輪之上。”

錢氏和韓希孟回頭瞧去，只見門外的遼民少女花二身邊，站著箇中等個頭、方面短髭的男子，正低首躬身地說話。

因這謙恭之態，錢氏一眼