第九十八章 燃燒的花車（上）

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親蠶儀式上，還是民間每年春天的廟會中，都有對嫘祖的祭祀儀式。

嫘祖不就是蠶神麼？可是聽繆阿太的意思，難道管桑蠶事的，還有第二個神仙？

繆阿太見她一副詫異之色，便解釋道，蘇松地區，蠶神和蠶娘娘，是兩回事。

蠶神便是嫘祖，而蠶娘娘則被叫作“馬頭娘”。

傳說吳越國時，此地有戶人家，丈夫孔武有力，妻子姿容豔麗，所生的獨女也是一等一的美人。戰爭爆發，丈夫應徵入伍，在戰場上失蹤了。他的妻女便向上蒼起誓，誰能將男主人尋回，女兒便嫁給他。家中的一匹白馬掙脫韁繩，跑向戰場，並在附近的山林中駝回了昏迷的男主人。男主人在妻女照料下傷愈，聽說家人的誓言後，心中惶惶，竟拿箭射死了白馬。

不料當夜，白馬的魂魄就幻化為一張馬皮，將女兒裹起來。

馬皮變成了一隻潔白的蠶繭，美麗的女兒則成了一隻永遠無法破繭而出的蛹，升到天界成了蠶娘娘，又叫“馬頭娘”。

鄭海珠聽完，不由一陣毛骨悚然，暗歎一句現代人的標配粗口。

這麼變態的故事，簡直與黑暗的希臘神話不分伯仲。

科學美好、造福蒼生的養蠶事業，作甚要牽扯這樣瘋魔的虐戀淵源。

只聽繆阿太繼續道：“阿珠，馬頭娘神通廣大，法力無邊。蠶戶若不是走投無路，不敢驚動她。請馬頭娘時，要用白稠扎出一匹駿馬的模樣，讓一位女子坐在馬背上，手捧一盆殭蠶。大牯牛拉著你們經過所有蠶戶門口，接受蠶戶祭拜。”

“我，我們？”鄭海珠小心地探問道，“阿太是要讓我做那個騎在白馬上的女子？”

繆阿太面露歉意，嘆口氣道：“迎馬頭娘的，須得未嫁過人的女子。大戶人家的閨中小姐，不好這樣拋頭露面。尋常農戶的丫頭，或者戲班的姑娘，怕馬頭娘覺得怠慢。多年前松江求過一次馬頭娘，坐在馬上的，是一位修習仙術的女隱士，但她早已出外雲遊，不知去向了。”

鄭海珠微張著嘴巴。

沒嫁過人，又能拋頭露面，而且並非戲班的姑娘……

所以，只能我上咯？

行……吧，不就是和後世流行的cosplay差不多嘛，就當沉浸式體驗了一把古代民俗。

鄭海珠遂恢復了自若之態，向繆阿太恭敬道：“多承阿太青眼。說來小姐與我，也是整日與蠶絲打交道之人，本府關涉桑蠶的大事，我自應效勞。箇中規矩，也勞煩阿太指點。”

繆阿太目光欣然：“好丫頭，老身知道，你是個大忙人。回頭，你的行頭，老身親自給你張羅，你不必再分心去想。”

……

迎接馬頭娘的儀式，放在穀雨後，蓋因夏初將有一批新蠶轉為熟蠶，松江的蠶戶們盼著馬頭娘顯靈，保佑那批蠶兒能順利吐絲。

這日辰時，鄭海珠在韓府用完早膳，韓希孟將她送到門口，讓她坐上轎子先去顧府換行頭，自己和守寬，以及府裡其他要觀禮的女卷，回頭直接到城皇廟門口等著。

轎子走了好一陣，行到一處石橋時，鄭海珠忽然看到自己的學生，劉捕頭的兒子劉大強，正蹲在地上，不知琢磨啥。

他的妹妹，九歲的小姑娘，則立於他身邊，竟好似在抹眼淚。

這個時辰，兄妹倆怎地不去學堂？

鄭海珠忙讓轎伕停步，自己走下轎子，去問個究竟。

劉小妹先看到了鄭海珠，喚了一聲，仍有泣音，兩個眼睛也又紅又腫，果然在哭。

劉大強抬頭看清來人，也站起來，一副垂頭喪氣的模樣，向鄭海珠行禮也是蔫蔫的。

鄭海珠一眼瞥到，地上用石塊圍了一堆各式各樣的蟲子，大半被燒焦。

再往劉大強手