第338章 跟我走

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年長些的女子，卻瞪了年輕女子一眼，開口斥責：“你真沒禮數，是拉客要緊，還是待客要緊？這位前輩姐姐，才是咱們的貴客。”

言罷趕緊又向鄭海珠道：“我叫李槐花，這是我弟媳婦，劉瓶兒。我男人和弟弟都是衛所兵，做班軍時累死了，我就帶著瓶兒，做上了這個營生。”

李槐花先入為主地認定，鄭海珠也是做皮肉生意的，又見她只是路過便主動行善接濟，故而也沒什麼避諱，三言兩語便交代了自家底細。

“班軍”，乃明代特有的制度，鄭海珠多年來早已熟知。到了此時，朝廷每季讓衛所出班軍，很多就是去邊關做苦力、修築軍事設施的，還得自帶行糧。輪到上班的衛兵因為疲累和營養極差，一旦染上疫病，扛不過去是常有的事。

鄭海珠本來已經淡漠了面色，正想告辭離開，聽聞二女乃是山海關衛所的家眷，即刻改了主意，吩咐許三和黃祖德在外等著，自己則隨李槐花進到低矮破敗的窩棚中。

巴掌大的地方，還被一分為三，進門處的空間擺著矮桌和凳子，左右兩側用滿是窟窿的篾席擋著兩張鋪著草墊子的木板，用幾塊石頭墊高成床榻的模樣。幾處牆角，則零星擺著瓦罐、漁網、米缸和露出衣物的竹筐。

鄭海珠坐下來，接過劉瓶兒奉上的暖手的陶杯，向李槐花問道：“槐花妹子，你們男人若是衛所兵，朝廷應該有田地分著，怎會……”

李槐花盯著眼前這個與自己一樣黝黑麵容的女子，帶著探尋之意道：“姐姐瞧面相，是在咱北塞經了風霜的，口音卻像南邊人士，想來只是路過山海關吧？”

鄭海珠點點頭：“嗯，我並非薊鎮的。”

“那難怪你不曉得。薊鎮許多衛所的屯田，都是縉紳們佔去，尤其咱這樣死了男人的，他們更要連人帶田一道兒劃拉去。”

“哦，”鄭海珠小心地追問道，“那，若是他們作主，許你們嫁給他們莊園裡的漢子，你們豈不是也算有個依靠？”

李槐花嘆氣：“哪裡就有這樣的好命。這位姐姐貴姓？”

“姓鄭。”

“鄭姐姐，你莫看我與劉瓶兒，還有這周遭搭窩棚的其他女子，如今瞧著連草窩裡的麻雀都不如，咱們還是本分小媳婦時，模樣可招人了。那些縉紳，哪捨得把咱嫁給莊戶們，都是佔作他們的小妾

。起先，有些姐妹做了小妾，以為不用再種田養桑地勞累，沒想到有錢人家的宅子裡，比閻羅殿還瘮人。但凡老爺的寵勁兒一過，大奶奶就能尋個由頭打死了小妾去。大夥兒就琢磨著，不如逃來海邊，做私窠子營生，雖然將來去了黃泉，沒臉見夫君，但好歹，能湊合多活幾年。”

李槐花剛嘮到此處，弟媳劉瓶兒卻忍不住插嘴道：“目下瞧來，也未必能多活幾年。”

“怎麼？”鄭海珠放下陶杯，和聲地問她。

劉瓶兒的唇角苦意更濃：“這幾年，山海關不少沒了依靠的姐妹，聚集此處，朝廷就來收花絹錢，越收越重，去歲每月是半兩銀子，今歲正月一過，漲到了八錢銀子。”

“八錢！”鄭海珠不由訝然失聲道，“邊軍的月餉，若不加行糧，也不過一兩銀子。”

“可不，這些男人就是那麼混蛋，有的，花小錢來睡咱的身子，有的呢，就跳出來，要咱每人養一個兵。回頭提起咱們的時候，還一口一個婊子地罵。”劉瓶兒恨恨道。

一旁的李槐花，卻在聽到“邊軍的月餉”幾個字時，望著鄭海珠的目光微有變化。

看她出門能帶著小廝的排場，應是伺候大人物的。

此刻聽來，如此熟悉軍務，莫非是哪個參將甚至總兵副官的相好？

再瞧她的那幾個小廝……不對，尋常的小廝不會有那般身形，分明也像軍營裡頭出來的。