第一章 挽弓（十）

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上林的櫻花在短暫的燦爛後迅速凋零了，化作春泥，摻入泥土。春天邁著細步緩緩走進帝國原野，乾枯的樹枝吐出新綠，細嫩的綠葉在帶有寒意的春風中微微顫抖。街頭的婦人換上了美麗的和服，在春天的陽光下忙碌，可要是仔細觀察，就會發現，這些和服少有新置的。

“帝國難道真的就象這櫻花，註定只能發出一瞬間的燦爛。”小磯國昭望著原野間的翠綠長嘆著說：“帝國聖戰什麼時候能結束呢？陛下為此擔心不已。”

這個春天對帝國來說，註定是痛苦的，鄂北戰敗被嚴密封鎖起來，武漢失守後，官方媒體才羞答答的承認，皇軍消滅了大量支那軍後，放棄武漢。

兩個人影在山道上緩緩而行，在他們身後十多步是三四個西裝裝束的男人默默的跟著。

“首相大人，你沒發現嗎，耕田的都是女人。”石原莞爾的雙手縮在寬大的和服中，語氣冷漠的提醒道。

這個情況實際小磯國昭早已經注意到，山間充滿女人們的吆喝聲，由於出征男人太多，農村嚴重缺少勞動力，婦女救國會便將這些留在家中的女人們組織起來，共同耕作。

小磯國昭沒有接這個話，他停下腳步，深深的撥出口氣，將一縷寒氣吸進肺腑，然後才轉身看著石原莞爾。東條英機上臺後不久，石原莞爾就被劃入後備役，回到他的家鄉山形縣鶴崗，同時還受到憲兵監視居住。

小磯國昭擔任首相後，曰本對軍隊指揮系統進行了大調整，杉山元重新出任陸軍大臣，東條英機留下的唯一還沒人接替的職務是參謀總長。這個職務，小磯國昭在沒就職前就屬意石原莞爾，其實他更想讓石原莞爾出任陸軍大臣，但可惜的是，石原的軍銜只有中將，按照慣例只有大將才能出任陸軍大臣。

不過讓小磯國昭的意外的是，石原莞爾拒絕了他的邀請，石原明確告訴他，要他出任參謀總長必須滿足一個條件——從中國撤軍。

“石原君，現在戰線雖然還遠離本土，可實際上帝國情況危如累卵，鄂北戰役失敗後，皇軍受到前所未有的慘敗，內閣決定向支那增兵，可國內人力卻接近枯竭，現在徵兵年限已經擴充套件到十五歲到四十五歲，經濟、金融都很糟糕，石原君，以前的事就不要再糾葛了，我們一起努力挽救帝國。”

小磯國昭的語氣極其誠懇，的確，曰本的情況已經到了非常危險的地步，海軍在中途島戰敗後，已經喪失了進攻能力；陸軍經過兩次緬北戰敗和鄂北戰敗，已經全面轉入守勢。在國內，眾多小工廠破產，由於軍費的沉重壓力，財政赤字一再上升，物價騰飛，國民苦不堪言，雖然有軍方的強力壓制，不滿的言論依舊不斷冒出。

“首相先生，我石原雖然不屑，可絕不會計較上等兵的作為。”石原莞爾的神色很是輕蔑，不過這幾句話卻暴露了他的真實想法。石原莞爾心高氣傲，當年他力主不擴大，甚至不惜與滿朝重臣對抗，事後因此受到貶斥。可現在戰爭的發展證明了他當初的判斷，可當初那幫誤國誤民的蠹賊卻依舊在臺上，這幫人不去，即便出任參謀總長也不可能有所作為。

兩個女人揹著揹簍從小道上過來，看到小磯和石原，遠遠的便衝她們施禮，在曰本這個男尊女卑，等級森嚴的國家，這樣的鄉野村婦是地位最低的。

低著頭，邁著碎步，兩個女人從他們身邊迅速離開，小磯國昭看著她們菜色的面容，再度嘆口氣，石原莞爾尖刻的聲音再身後再度響起：“你的陸軍大臣，不是說三個月滅亡支那嗎？現在他打算再用幾個月滅亡支那？”

小磯國昭苦澀的嘆口氣，杉山元實際上已經成為東京政壇的笑話，一個苦澀，難以排解的笑話。之所以杉山元還能出任陸軍大臣，主要原因還是有資格出任陸軍大臣的大將們都在前線，而且陸軍中一部分強硬派軍官擔心東條下臺後政