第四卷帝國東昇第八十四劃時代的發明

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官員臉上仍是一片茫然，孫和鼎只得耐心解釋道：“那響聲是另一臺電報機傳過來的，響聲傳了過來，說明那邊的電報機也收到了剛才宋大人敲過去的資訊。”

那名官員臉上才露出若有所悟的神情，只是心中懷疑，這樣兩個院子傳遞一點資訊，當真能變成可以相隔千里傳遞資訊的東西。

隨著大明工業和教育的進展，各種基礎理論也開始發展，關於電的研究早有弘光五年時就已經開始，弘光十五年，皇家科技院繼製造出蒸汽機後，又製造出電池。

有了電池，又有了銅線，有了橡膠，可以說離發明電報已經只有一步之遙了，不過，王福早把自己的知識丟了一個精光，只能讓科技院自己模索，這一模索，就是七年之久，這才將電報機制造了出來。

聽到電報機制造出來，王福大喜，馬下放下手頭事務，前往皇家科技院觀看。

自從軍器局分開後，皇家科技院就搬遷於玄武湖畔，離皇宮足有二十多里。這一點距離在水泥路面上並不需要花多少時間，不到半個時辰，皇帝的馬車已經到達科技院門口。

皇帝剛從馬車下來，就看到宋應星帶著人等候在科技院門口，不等眾人拜見完畢，皇帝不顧自己的儀態，催著宋應星道：“電報機在哪裡，快給朕看看。”

宋應星沒想到一向沉穩的皇帝如此失態，連忙道：“皇上，這裡到電報機之地還有一段路，請皇上登上御攆。”

此時皇帝科技院已非昔比，整個科技院佔地近千畝，從大門到電報機所在的院子，足有一千多米，皇帝只好重新登上馬車，並邀請宋應星一起乘車。

宋應星剛想推辭，已被皇帝抓住一條手臂，宋應星無奈，只好與皇帝同車，馬車很快向前駛去。

同坐在車上，王福才發現宋應星已經老態龍鍾，不由嘆道：“愛卿如此年紀，依然在科技院效力，不得休息，朕卻不知體諒，一再下旨催促加快電報機的研究，朕有愧矣。”

自從去年京滬火車通車以後，由於沿途各站需要預知火車到達的時間，迫切需要一種能夠快速傳遞資訊的工具，而電報無疑是首選，皇帝幾次下旨詢問電報的研製工作，給了科技院巨大的壓力。

“老臣惶恐，皇上無需自責，若沒有皇上大力提倡科技，老臣恐怕只能碌碌無為一生，能在皇家科技院每日從事研究，實仍是老臣的福份，只是老臣年紀到底大了，精力已有所不濟，想辭去院長之職，還望皇上允准。”

王福沒想到宋應星會在此時提出辭職，仔細看了一下宋應星的面容，見確實語出志誠，王福有點不捨，但還是問道：“宋愛卿，自你之後，科技院該由誰來執掌。”

宋應星沉默下來，科技院由誰執掌確實是一個大問題，經過十餘年發展，科技院從開始一百餘人，如今已有五千多人，而且人數還每年在增長，研究的專案多達百餘項，每年投入的經費六百萬兩之多，其中朝廷投入三百萬，皇帝從內庫投入三百萬。

今年剛實行專利法，其中有效專利一半來自科技院，其餘一半專利，除了那些古方外，多半與科技院有或多或少的關聯，繼任者選不好，損失一點錢財是小事，關鍵是拖累了大明整體科技的進展。

宋應星正在說話時，馬車停了下來，皇帝輕拍了一下宋應星的肩膀道：“好了，關於繼任人選，愛卿還請慎重考慮，若是沒有好的人選，朕是不會允許愛卿辭職的。”

宋應星只得把剛要說的話嚥下去，這個院長之職他確實要仔細考慮才行。

“這就是電報機。”王福看著那個醜陋的鐵盒子問道。

這個剛剛製造出來的電報機確實醜陋，四四方方毫無美感，外面還有銅線纏繞，重量更是達到八九百斤。

“回皇上，這就是。”一箇中年人回道。