第二十六章 航海時代（下）

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廣州港口，商船雲集，戰船不少。水手們待命，只待一聲令下，就向大海進發。

碼頭上，陳宜中帶領趙良淳等人為第一批商隊壯行。

“大師佛門中人，不能飲酒，宜中就以水代酒，請大師乾了這杯。”陳宜中端起酒杯，遞給明霞大師，道：“大師，請。”一飲而盡。

明霞大師宣聲佛號，道：“丞相，請。”喝乾了。

“大師這次去身毒，關係極大，還請大師多盡心。”陳宜中叮囑道：“皇上之意很明白，當此國難當頭之際，朝庭最需要的就是銀子。大宋境內烽火連天，實難有更多的銀子，皇上這一法子不失為高明的理財之道。大師化外之人，本不該與這些俗事，沾上銅臭，但大師急於國難，一代楷模，佛祖有知也會體諒大師一片苦心。”

“阿彌陀佛。”明霞大師高喧佛號，道：“丞相言重了。貧僧雖是出家人，也知道愛我華夏是每一個華夏子民的心願，在國難當頭之際，願為國家盡一點綿薄之力。”

陳宜中端起一端酒，遞給蘇定方道：“蘇大人，你帶領商隊遠去三佛齊，責任重大，切不可掉以輕心。你當上體聖心，下安士卒，早日完成任務，儘早歸來。宜中當為你們在此接風洗塵。來，蘇大人，請乾了這杯酒。”

蘇定方高瘦的個子，透著精明，道：“丞相請放心，蘇定方別無所長，所長者唯在於海事，到了海上就象到了家裡一樣。只要我蘇定功還有一口氣在，保證出不了差錯。”

蘇定方本是漁家出身，長年出海打漁，積累了豐富的海上經驗。後來加入三和商號，進行海外貿易，成績不錯，三和商號的老闆把愛女嫁給他為妻。陳宜中到了廣州，海選海外貿易人才，蘇定方把三和商號的事務交給岳父打理，向陳宜中毛遂自薦。

陳宜中與他談話之後認為，蘇定方才學不錯，海外貿易經驗豐富，更難得是急於國難，就把這次出海的重任交給他打理。這位著名的冒險家、航海家、貿易家就此登上了歷史舞臺。

陳宜中遞給方茂，道：“方大人，海外多匪盜，海路不寧，還得靠你。你當恪盡職守，保護好商隊，切記切記。”

方茂是個大個子，一身戎裝，是趙良淳從眾多人選中海選出來的，精明能幹，很能帶兵，更難得的是他從軍前也是個漁民，還參加過商隊，進行過海外貿易，對海途很是瞭解。

“丞相請放心，方茂決不辱使命，方茂在，商隊在。”方茂是個直性子，道：“丞相，這酒就不喝了，等我們凱旋歸來時再喝也不遲。”

陳宜中和李雋相處的時日雖短，為李雋的人格影響，變得寬和多了，對方茂的舉動不以為意，道：“好好好，有你這樣的決心，我還有什麼不放心的。記住了，你還有一杯酒沒有喝，等你們回來時，再一併敬給你。”

“謝丞相。”方茂謝道。

趙良淳拉著方茂的手，道：“老方啊，你的責任很大，商隊的安全自是不用說，我的意思是你還要把一路的詳細情況記下來，這是最好的資料，將來可以編成指南，給海外貿易以指導。”趙良淳所謀不可謂不遠。

雖有李雋繪的海圖，可以指導海外貿易，但是僅憑一張海圖有點空泛，要是有第一手的資料，編撰成冊的話，收效就不可同日而語了。

方茂信心十足地道：“大人請放心，我一定照大人說的去做，一定做好。”

“那就好，那就好。”趙良淳滿意地道：“你這杯酒就記下了吧，等你回來的時候，我給你接風洗塵，我們一醉方休，豈不痛快。”

“謝大人。”方茂道謝。

方茂兌現了他的諾言，他提供的第一手資料為將來編撰《海外貿易手冊》提供了寶貴的材料，為商隊提供了巨大的幫助。當然，這是後話。

“諸位，請