第六百九十九章 會戰在即

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在李氏族人抵達下蔡的十數日，援汴軍往北推進也極為順利。

雖然說壽州軍在鄲縣南翼派出大批的精銳兵馬，依有利的河川地形對援汴軍進行攔截，但數次接戰，都被擊潰，不得不倉皇撤入北面的城寨。

而在渦陽的壽州軍聯合徐泗軍前鋒，想著進襲以溫博為主將的援汴軍側翼，也是數次無功而返，只能眼睜睜看著援汴軍主力一步步往鄲縣城下推進。

這一狀況符合李秀的預測。

李秀同樣也認定僅僅以壽州軍為主，不大可能在援汴軍的強勁攻勢下，守住鄲縣、武亭等渦水西岸的城寨。

徐明珍作為縱橫江淮半生的宿將，自知之明是必不可所缺的，而以蒙兀人這兩年在北地的表現，李秀也斷定他們對棠邑軍及壽州軍的狀況必有著極清醒的認識。

要不是如此，蒙兀人也不可能之前在金陵城費盡心機搞出這麼多的動作了。

每想到這裡，李秀胸口便有一陣陣難以自抑的刺痛。

就在李氏族人抵達下蔡的十數日間，信王楊元溥率領三萬多精銳，在楚州坐壁觀望，完全沒有渡過淮河，往徐泗腹地推進的意思，甚至連基本的襲擾都不見有，這使得一支接一支的徐泗軍兵馬得以從淮河下游的北岸地區脫身，繞過洪澤浦北岸，往渦水下游的東岸地區推進。

李秀剛到下蔡時所預言的大會戰，在這一刻已經可以說隨時就會變成現實。

渦水中下游的東岸地區，增援過來的徐泗軍渡過渦水，便能與壽州軍駐守渦陽的兵馬聯手，直接插入鄲縣與下蔡之間；而往南渡過淮河，則能往南進襲濠州的鐘離、臨淮、準陵之間的區域。

即便棠邑水軍此時牢牢控制著從濠州北面的淮河水道，但時間很快就將邁入深秋時節，再有兩個月的時間，淮河中下游水道依舊大機率會再度凍得結實。

誰都不能指望會戰能在兩個月內結束。

要是兩個月後會戰還沒有結束，甚至剛剛拉開序幕，棠邑水軍不得不從冰封的淮河裡撤出雲，大股的敵軍直接越過淮河南下，就能進襲壽濠等腹地。

而事實上時間，也就會戰的主動權，是敵方手裡。

對朱讓與蒙兀人而言，他們目前階段只需要守住洛陽、滎陽、偃師、函谷關等幾座河洛地區的關鍵城塞，不被朱裕奪走，在這種情況下，渦水東岸集結的數萬敵軍即便不直接進入渦水西岸，也能令援汴軍感受到極大的壓力，很難放開手腳去進攻鄲縣、武亭等塞。

這麼一來，蒙兀人與朱讓完全可以拖到十月底甚至十一月，在更有利他們的時間裡再發動會戰。

這也就迫使棠邑不敢放鬆臨淮、鍾離一線的陸地防禦，進一步限制了棠邑能在北岸下蔡地區集結的精銳兵馬規模。

曹霸曾言必要時，韓謙將多調兩萬精銳兵馬進入下蔡地區，但實際上不得不在臨淮放置一旅精銳，最終只是將竇榮、趙啟、肖大虎三個加強主力旅調到下蔡，合併馮宣所部，集結兩萬精銳戰兵、一萬輔兵，為即將到來的會戰作最後的準備。

而到九月初，除開全面動員的壽州軍兵馬高達七萬人眾，集到渦水下游東岸地區的徐泗軍兵馬，也超過三萬人；而棠邑斥候也偵察到八月底約近一萬人規模的魏州騎兵，正從汴京西畿地區南下，但李秀心裡十分清楚，這絕不是南線全部的敵軍，蒙兀人的主力騎兵一定會南下參戰……