第16章 吳劍鋒利的原因

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勾踐將吳王夫差送給他的那一柄寶劍放入錦盒中，看向文種：“武功不行，可以練；戰陣不行，可以練；若是缺少鑄劍之人，趕不上吳國的劍，我們永遠無法擊敗吳國。”

文種略微沉吟，輕捋著下頜的小鬍鬚，許久之後，向勾踐說道：“大王，昔年歐冶子收有弟子二人，一名風胡子，如今在楚國；一名薛燭，還在越國。”

勾踐聞言大喜：“好！立刻派人準備重金前去楚國聘請風胡子來，再去宣召薛燭來，為我越國劍士鑄劍。”

范蠡拱手道：“大王，除開鑄劍之外，我們尚缺少一員劍道高手，教導越國士卒劍法，唯有雙管齊下，才能確保擊敗吳國。”

勾踐緩緩頷首：“劍道高手不是說找到就能找到的，範大夫，此事交給你了。”

范蠡躬身應下。

次日一早，前往楚國的人還未抵達楚國，在會稽城內的鑄劍師薛燭便已隨著文種大夫拜見越王。

行禮之後，勾踐想到這麼些年，也不見越國有什麼名劍誕生，這薛燭是否真有本事？

於是，勾踐淡淡的道：“薛燭，你師父歐冶子曾經奉先王之命，鑄造五柄傳世名劍，這五柄名劍的優劣你且說來聽聽。”

薛燭拱手見禮，緩緩道來：“先師當年為先王鑄造五口寶劍，大劍三，小劍二，曰湛盧、純鈞、勝邪、魚腸、巨闕。這五柄寶劍湛盧在楚，勝邪、魚腸在吳，純鈞、巨闕在大王宮中。”

勾踐微微頷首，心中暗道能夠知道這些隱秘，足見薛燭的確常跟隨在歐冶子身邊，希望薛燭的鑄劍術可以得到歐冶子的真傳。

薛燭繼續道：“這五柄寶劍，先師曾言勝邪最上，純鈞、湛盧二劍次之，魚腸又次之，巨闕最末。只因先師鑄造巨闕之時，金錫和銅而離，故而巨闕劍在利劍當中算是最上乘，但在寶劍中只能算最下乘。”

勾踐目光若鷹隼一般，盯著薛燭，鳥嘴一般的嘴巴張口嘶聲道：“照你這樣說，越國的純鈞、巨闕二劍是敵不過吳國的勝邪、魚腸二劍的了？”

薛燭再行禮：“小人死罪，但師兄風胡子這幾年排了一本劍譜，巨闕亦是排名在二百之外，足見他對巨闕劍的看法與先師相同。”

勾踐沉默不語，臉色亦是變得略顯難看。

昨日越國劍士的劍被吳國劍士斬斷，今日又得知他收藏的兩口寶劍不如吳王夫差的兩口寶劍，似乎上天都在預示越國不是吳國的對手。

范蠡道：“你師承歐冶子大師，未必不能再鑄造出更好的劍，勝過吳國之劍也未必是難事。”

這是范蠡在提醒勾踐，過去的不可改變，但未來只要努力就能改變。

勾踐也看向薛燭。

薛燭卻躬身告罪：“大夫，大王，小人已經不能鑄劍了。”

他從袖中伸出雙手，只見雙手拇指食指全部被斬斷，只剩下六根手指。

薛燭言語透出一股悲切之意：“鑄劍最倚仗的就是拇指食指，小人沒了這四指，已然是個廢人，活著也不過就是苟延殘喘。”

勾踐這才明白為什麼薛燭這些年在越國都不曾鑄造出什麼寶劍，他竟被人斬去四指。

“這四指是你仇人斬斷的？”

“不是，是小人的師兄斬斷的。”

薛燭的話讓勾踐大吃一驚，他睜大眼睛，難以置信的問道：“風胡子是你師兄，為何要斬斷你四指？莫非是他鑄劍之術不如你，所以特意斬斷你四根手指，讓你無法鑄劍？”

薛燭面對勾踐的猜測，一時間沉默不語。

勾踐又道：“寡人特意派人去楚國請你師兄回來，只怕他怕你尋仇，未必會回來了。”

薛燭看了一眼勾踐，小心翼翼的道出一個秘密：“大王，師兄目下不在楚國，他在吳國。”