第9章 柳暗花明

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“苟掌門見過先父？”石墩頗感意外。

苟史運老實作答：“在下無緣拜見石前輩，家祖童古賢，倒與石前輩有忘年之交，家父在世時，常常提起......”

石磙本是長安破落子弟，父母雙亡，成年後靠打短工餬口，攢得一些零碎銀子，雄心勃勃，立志創一番家業。他天生蠻力又肯吃苦，吃喝嫖賭一樣不沾，可嘆時運不濟，販豬豬賤販羊羊賤，販了雨傘不下雨，販了西瓜連陰天，運氣壞到喝口涼水都塞牙，放屁都打腳後跟，攢了幾次銀子全打了水漂，二十五歲仍一人吃飽全家不餓。不甘心一生一世受窮，買了禮品託人引薦，求四品大員童古賢幫他算一卦，指條明路。童古賢一見，連連搖頭，不肯吐一個字。石磙當即跪倒，咚咚咚連磕三個響頭，哀求童古賢直說無礙，哪怕第二天大限到了，他也絕無怨言。童古賢連連嘆氣，說他天庭虛闊，印堂發暗，下巴骨收尖，耳跟上翹如被人提起，一副破敗之相，且面相顯示，壽命只剩一年。帶路的很同情，央求童古賢轉轉運氣，童古賢說四方無運，唯東南尚有一線生機，若上天垂憐，興許性命可保。言罷，也不收卦金，催他們趕快離開。石磙萬念俱灰，差點喝藥上吊，在人勸說下，關了棲身的小小院落，邊行邊找零工，一路逶迤，奔東南揚州而去。

一日走到睢陽府地界，天降大雨，低窪之處泥流成河。趟水之時忽踩到一硬物，不似尋常磚頭瓦塊，撈起一看，是一香囊。開啟香囊，腦袋轟的一聲，裡面竟有一個玉蟾蜍，一個金馬駒兒，十幾兩碎銀——久在京城廝混，眼力界還是有的，兩個物件價值不菲，可抵白銀萬兩。天賜之財，有心留下，又想童古賢只說活命，沒說橫財，打定主意遇到失主，原物奉還。隔日到了亳州府，一客棧掌櫃請他清理雜物，結算工錢後管了晚飯，允他廊下歇息一晚。窮漢懷璧，睡不著，聞得房內女子啜泣，漸哭漸弱，忽聽凳子倒地聲音，一戳窗戶紙，竟見那女子影影綽綽正懸樑自盡。他運力推開房門，將女子輕放床上，重回廊下。

女子片刻點了燈，輕喊大哥，讓他進去。石磙想，都要死的人了，莫死守虛禮罷，勸一勸也是好的。進得房來，女子劈臉兩巴掌。石磙驚惶，問大妹子，我救了你，為何打我？女子說，我自尋死，與你何干？多管閒事！又嚶嚶啜泣。石磙先把遭遇講了，說自己想活命也活不成，大妹子你不能更苦吧，為何非尋短見呢？女子說，她已身無分文，替換的衣服也抵了房錢了，接下去要麼活活餓死，要麼被債主賣到青樓，不如死了乾淨。石磙說，他有的是力氣，不如結拜成兄妹，他掙飯吃餓不著，只是他死以後，顧她不得了。女子說，那樣也不能活——她乃揚州三品武官、雲麾將軍孤女，爹爹遭人誣陷，被大都督投進死牢，孃親讓她帶了傳家寶物，赴京城找老主人大義親王鳴冤，不料寶物連同盤纏，一併丟了，她返程仔細尋找，一無所獲，又餓又累，淪落到這家客棧——不能鳴冤，爹爹必死，孃親難活，她豈能苟且偷生?

石磙暗道好巧，細細問了，那女子竟能說準銀子數目，遂將香囊完璧歸趙。女子抱住石磙，梆地親了一口，又手撫打過的地方，連連告罪。石磙又欲離開，被女子拉住了，說大哥你久在京城，街道熟悉，我一弱女子，路上也不太平，不如拜了兄妹，同去可好？石磙本為尋一線生機，怎奈女子溫言軟語，求得懇切，未忍推拒。

月餘回到長安，將女子安頓在自家小院，另尋住處歇腳。幸喜大義親王顧念舊情，全案複查，不日昭雪。女子敬佩石磙，心生愛慕，以身相許，石磙因命不久長，毅然拒絕。雲麾將軍派人捉他到揚州，認了義子，一年過去，竟毫髮無損，雲麾將軍遂命兩人拜了天地。次年生了石墩，又讓石磙補了七品武官之缺，五年後上奏請辭，由石磙襲了本職。

軍隊換防，石磙攜家眷回到長安，翌日備下厚禮