第 102 章

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褚家的馬車從城西穿過中央大街進了皇城,等到皇宮門口時，其他人家也剛到。

眾人在宮門口下馬車，入東華門後在廣場西側先行等待。

放眼望去,人群跟趕集似的，官夫人們三三兩兩成堆寒暄,各家小姐們穿著鮮亮,花枝招展。

阿圓進來,眾人眼前一亮。

她今日一身金絲白紋曇花雨絲錦長裙,外罩了件軟毛織錦披風，墨髮垂落於薄肩後，亭亭玉立，嬌俏明豔。

有位夫人笑問：“喲,這是誰家的姑娘，真是水靈好看。”

褚夫人不認得此人，禮貌周到地行了一禮，道：“我們乃褚家家眷。”

“哪個褚家？”

“戶部員外郎褚大人府上。”

“哦。”

這聲“哦”拉得略長，夾雜著三分遺憾三分敷衍,還有幾分高傲輕蔑。

原來只是個五品小官。

這位夫人見褚家人穿著以為是哪個大戶人家，原本還想攀談幾句,聽褚夫人這麼自報家門，也就懶得費精神了。

她禮貌笑了笑,轉身又去跟其他夫人寒暄。

與此同時，阿圓也明顯地感受到周圍小姐們對她的態度變化。

起初她一過來,這些人明裡暗裡目光嫉妒或羨慕，如今一聽她只是個小官之女，起不到威脅，嫉妒散去,臉上的笑就變得真誠起來。

有人還遠遠地朝她福了福，算是打過招呼。

僅僅就這麼一小會兒工夫，阿圓覺得自己像走了趟刀山火海。

她悄悄跟姐姐褚琬咬耳朵：“每年宮宴都這麼多女眷？”

“我怎麼知道？我也是第一回參加。”

“這場面跟打仗似的。”阿圓心有餘悸。

“這才哪到哪，一會進了大殿，還更熱鬧。”

阿圓嘀咕：“宮宴太累人了，有這麼一回我都不想來第二回。”

旁的不說，應酬這些姑娘小姐們都累死個人。

但她話才說完就被褚夫人剜了一記，警告道：“別胡說，在宮裡行事要謹慎，你瞧瞧旁人家的小姐們，個個矜持端莊，學著點。”

“知道了。”阿圓點頭，心想，那些小姐們矜持是矜持，但都在暗地裡較勁呢。

如今是正月，才出年關，天氣正是冷的時候。

眾人等在廣場也沒個遮擋，冷風吹得簌簌的，小姐們衣裙單薄，凍得牙齒打顫。

阿圓雖穿得厚些，但也怕冷，她往母親和姐姐身後縮了縮。

所幸沒過多久，宮裡內侍過來將眾人帶去凌霄大殿。

每年的宮宴都會設在凌霄大殿內。凌霄殿寬敞，若是按照以往的情況是足夠用的，但今年五品以上的家眷都來了，所以就不那麼夠坐。

好些席位都擺出了殿外頭。

按官員品級依次順序排列，褚家也得坐在殿外。正常來講，褚大人雖是五品官職，但資歷有

十幾年，即便坐在殿外也不會太靠後。

但今日情況特殊，宮宴目的為何人人清楚。席位靠前一些，能見著皇帝和太子的機會也就大一些，自家姑娘被選中的機會也大。是以，這場看似歌舞昇平的元宵宮宴，其實私底下早就開了交易。

許多人家為了靠前一些，往內務府使銀子。褚家沒使，而且褚大人老實巴交好欺負，便直接給安排了個最末的席位。

因此，褚家人到的時候，還想再往前走，結果就被內侍攔住。

那人尖聲尖氣，說話也不大恭敬：“褚夫人且留步。”

他指著角落的一個席位說：“這裡便是褚家席位，不得再往前頭走了。”

褚夫人一瞧，居然是在最末。

恰巧這時其他夫人路過紛