第十回《返鄉之戰》第七節

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小女妖精外表楚楚可憐，其實鬼靈鬼精，這時看明瞭楚春鶯面惡心善，而且是真正能決定事情的人，要討好她才行，當即一頭扎進楚春鶯懷裡：“奶奶不要啊！人家這麼可愛的弱小，你也忍心虐？那比虐貓虐狗還要殘忍不是？你要疼人家啊！”

“疼你！疼你！疼你！”楚春鶯把小女妖精的兩邊臉輪番捏起來：“你這小妖精！最會撒嬌撒痴扮可憐的！老爺必定拿你沒法子，但我可不同，要敢不聽話，治死你！”

原來楚春鶯一早看出了小女妖精是個精靈鬼，想要收她但怕她放肆胡鬧，故意要打壓她，摸清她的底細並加以警告之後再收下。當下楚春鶯把自己和吉義的名號告訴她，再問：“那你又叫做什麼？”

小女妖精嘻嘻笑著回道：“人家沒有姓，也沒有號稱什麼的，只有一個名字，叫做妖娥子。”

“好你個小妖精！”楚春鶯叫道：“原來叫做妖娥子！你今後可給我小心了，莫給我們捅出么蛾子來！要敢亂來，治死你！”

於是吉義與楚春鶯帶上妖娥子，收拾了戰利品離開現場。三個豆神收回豆盒裡面，豆兵則留在現場不管，橫豎到了時辰自然會變回豆子。

一行人向著平邑縣方向遁走。吉義把繳獲的丹藥分給同門。

大家都喜笑顏開。只有優卿嘟囔了幾句：“打贏了固然是好……只是我們做接應的什麼生意都沒有……白白呆在樹籬後面，沒見敵人來，只見有蟲子……差些沒嚇死人家……”

桂兒止住道：“卿哥兒你莫說了，怕蟲子又不是很光彩的事情。”

楚春鶯大笑：“就是說嘛！本姑娘是正牌的姑娘都不怕蟲子，偏你怕！”

優卿惱道：“龜兒子！你是偏哪邊的！我們五兄弟誓共生死，你卻幫外人來笑我！”

楚春鶯做個鬼臉道：“我又不是外人，我是你們大師姐呀！五師弟很乖，很正直。”

優卿也做個鬼臉道：“師兄弟姐妹算什麼？我們結義兄弟才親！親上加親！沒你的份！”

就這樣一邊走一邊內訌著，楚春鶯有了對手，一路上便不寂寞。

來到平邑縣境內，沿途打聽，並沒有聽說有什麼事情值得注意。那麼郝半通所算的卦，究竟是什麼意思？一行人一時沒了頭緒，漫無目的打轉。

由於吉義被嚴加通緝，只宜在荒山野嶺裡轉，不宜去城鎮裡轉——哪個城鎮鬧市口沒有懸賞吉義的榜文掛著？

平邑縣雖然名為平邑，其實是個山區縣，境內絕大部分地方都是丘陵、山地。平原只佔不到兩成，也就縣城那一帶而已，集中在本縣中部。北部南部幾乎都是連綿的山區。

這一天，一行人轉到南部一座叫做孝子山的山嶺附近。

這一帶不單是平邑縣與相鄰兩個縣的邊境地帶，也是沂州和滕州之間的交界處。地處兩州三縣之間，兩州三縣都不怎麼管。連收稅的稅吏都懶得來，因為一來這一帶很窮，沒什麼好徵收的；二來這一帶偏僻，無論從兩州三縣哪個城出發，都要跑很遠的路；三來這一帶有強橫的土豪與眾多盜賊土匪。如此這般，跑來收稅的話，既沒什麼好收，又跑遠路辛苦，還可能給土豪抗拒、給盜賊土匪搶掠……誰愛來！誰愛來誰來，橫豎兩州三縣的稅吏都不愛來，別的官吏更是吃飽撐的才來！

這種爛地方，卻也有人不嫌棄，在山坡上開起荒來。

那是一群流民，早在去年就流浪至此，靠著採野菜、扒樹皮、挖草根充飢，用火燒荒，在山坡上開出幾十頃空地來，平整成為梯田，修了水渠引了山泉灌溉。這足足花了他們上千人連同老幼一起沒日沒夜苦幹了一年的時間，越冬時飢寒交迫凍死餓死了不少人，才有了這點成果，眼看今年開始有了收成，日子好過了一點，不料卻有鄰近的土豪，要強佔他們這片土地。