第126章 接舷

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張老大也不管手下與鮮于叔明等人的交易，因為他也知道自己手下是什麼德行。

就像他剛剛喻之以利，那幫船工又不是朝廷的戰兵，能做到令行禁止。

而且，現在正是以利慾驅動人心的時候，他還樂不得鮮于叔明等人掏錢，好讓這些人有了搏命的念頭。

“都把招子放亮點，別讓大鼉把爾等叼了去！”張老大高聲喝道。

緊接著，這個綱首船東又低聲向自己身邊的老僕吩咐道：“讓老陳盯著點航路，現在咱們應該已經過了龍吐哺，快到那木鵝灣了。讓他叫幾個機靈的船工，把準備好的木鵝放下去。”

他口中的“老陳”就是船老大，進鮮船的通航、船身修補、槳手舵手的調動，這一干關於航運的庶務全都歸其管制。

雖然這艘進鮮船姓張，但就好像商家東主擴大經營免不了要僱用掌櫃，張老大跑船時也得僱用像老陳這樣的船老大。

這是漕河上跑船的經年累月流傳下的循例，綱首和船老大之間往往都是十幾年的交情打底，彼此的配合相當之默契。

因此，當那張家老僕找到老陳的時候，後者其實已經帶人船艏拍杆處準備下“木鵝”了。

所謂的“木鵝”，說白了就是木雕的大鵝，當然有時候用塊破木板湊活也不是不行。

關鍵是，這“木鵝”底下連著一根八九尺長的細竹竿，而在那細竹竿頂部還得掛上石頭或鐵塊之類的重物。

跑船的人都知道，有的河路別看風平浪靜，可水下面卻是暗潮洶湧。而且在一些水道迂迴的地方，由於水流沖刷淤塞，又或者連日少雨等原因，水深可能並不適合讓大船透過。

沒經驗的跑船人，遇到這種情況若是還滿帆、滿槳地衝過去，船隻輕則拖底，重則擱淺。

這種時候，就需要有一個老練的船老大了，因為一個合格的船老大能夠憑藉腦子，記住跑船這一路上每段河道適宜通行的位置。

而且，這種關於水文情況的記錄，通常都不會留存於文字。作為吃飯的本事，它們都被一代代船老大當作家傳的技藝，口口相授給自己兒孫。外人想學去，那是萬萬不可能的。

只不過，大周漕運一途，南北東西，水路綿延何止數千裡？

即便像老陳這樣幾代人的船老大，在一些特定的季節、對於一些特定的河道，有時也摸不準脈絡。

每當遇到這種情況，最為穩妥的辦法就是“放木鵝”——就好像領兵打仗的將軍肯定會使用探馬，船老大在遇到拿不準水文的河道，也會在船艏提前釋放一隻乃至數只木鵝。

老陳家的這隻木鵝，已經傳了三代人了。選料是上好的柏木，還用桐油刷好又陰乾，反覆十數次。

除此之外，這個木鵝上面還裝著孛羅，裡面點燃一盞遮著紅紙的油燈。連桿一旦觸底便會導致木鵝傾覆熄滅，哪怕是夜航船，數十丈開外也能輕易得見，早做反應。

在張家老僕沒過來之前，老陳就已經掐算好了：“約莫還有四五里地，就是木鵝灣了。”

戌時已至，天色已經盡黑，洛水兩側的河岸上，只能看到一些影影憧憧的黑影，常人根本無法將其當作參照來判斷位置。只不過，自小被阿爺帶著跑船，用棍棒教增長的記性使得他看待那些“影影憧憧”和尋常人大不相同，即便夜色已深，老陳僅從輪廓也能推斷出進鮮船行至的大致方位。

“到了木鵝灣了，下木鵝！”就在張家老僕剛剛過來，還沒開口傳他家老爺的話，老陳就同時讓兩個船工利用拍杆上的滑輪，穩穩當當地將木鵝放到水面之上。

那兩個船工一個是他兒子，一個是他侄子——下木鵝也是有竅門的，老陳可不會把這項本事交給任何一個外姓人——而他對於這兩個子侄的要求也十分嚴格，近乎