第44章 鐵匠（下）

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“風！”

隨著老古的命令，阿吉用力拉動風箱，發出“豐豐”的響聲，而那悶燒了一個時辰的柴薪和木炭復又重新燒旺起來。

“水！”

阿吉拿起早已準備好一瓢溫水，含了滿口的水，然後又將用棉線繃成一排的麥稈塞進嘴裡，用力朝爐膛內那麼一吐。

溫水經由麥稈分流，化作數條細線，澆在了爐地悶燒出的一層積炭上面。

“嗤啦——”

水汽升騰，不過爐膛內的火苗並沒有因此而削減半分，反而還伴著升騰起的“水煤氣”，火苗之中隱隱出現了一些藍色。

老古瞅準時機，用鉗子夾著那根鐵鉤就放於藍色火焰上灼燒，等火焰的藍色褪去，他就趕緊將鉗子移開。

而阿吉則再次噴水，令火焰變藍。

如此往復數十次，等那一瓢水都被阿吉噴盡，老古才用鉗子夾著鐵鉤，將其徹底移出爐火灼燒的範圍。

與此同時，老古再次開口道。

“土！”

阿吉馬上從鋪子角落拿出一個毫不起眼的木桶，木桶上蓋著厚厚的蓋子，蓋子邊緣與桶沿縫隙間還還用厚棉布墊了一層。

桶裡的東西頗有些沉重，阿吉兩手才拎著這桶走到爐膛旁邊，然後又用力才開啟了塞得緊緊的蓋子。

一股騷臭味霎時竄起。

不過，無論老古還是阿吉，彷彿都對此毫無察覺，他們都在專心默默計數。

老古數到“十五”，這是那鐵鉤需要用空氣冷卻的時間，然後就立刻鉗著它，將其深深埋入桶內的稀泥之中。

剎那間，燒得通紅的鐵鉤就冷卻下來，不過桶內的“稀泥”表面卻燃起了火苗。

阿吉把桶蓋移至近前，老古一將那鐵鉤從木桶裡夾出來，他馬上就將桶蓋覆在木桶上面，悶滅了火焰也讓桶蓋重新蓋緊。

而老古這時也才夾著鐵鉤，把它扔進打造普通鐵器時，用來隨手淬火的那個水桶之中。

當然，這麼做就不是為了淬火了，他單純就是為了把這根鐵鉤洗刷一下，好除去上面因為使用秘法淬火而殘留的汙漬和氣味。

等到老古將鐵鉤洗刷乾淨，阿吉也剛好把那個裝著特製稀泥的木桶收拾回原處。

阿吉看著被老古拿在手裡的那根鐵鉤，此時這鐵鉤表面已經不再是原本那種黑不溜秋的顏色，而是隱隱泛著青藍色澤，瑩潤得如同一件玉雕。於是開口問道：“阿耶，這是成了吧？”

老古點了點頭。

如果趙無咎還待在這，看見這手絕活，他肯定也會為其感到驚訝咋舌。

當然，要是有趙無咎這樣的客人在場，老古和阿吉兩父子肯定不會亮出這手絕活也就是了。

這是古家幾代人才摸索出的一套淬火秘法。

草木灰浸是第一步，也不怪趙無咎感到詫異，人家為的就是讓鐵器吃進更多的碳。

而製作水煤氣，產生的高溫藍色火焰復燒則是第二步，目的是快速將積碳燒掉並且填補上鐵器表面那些 肉眼看不到的細孔。

最關鍵的則是第三步，既要用一種秘製的“稀泥”淬火。

這種“稀泥”的主要材料有四種，分別是：過篩之後的精細高嶺土粉末；牛骨粉末；魚皮、魚鰾和豬油共同熬煮出來的膠質浮油；以及雄性牡馬的尿液。

稀泥的具體秘方只在古家內部父子相傳，口口相授。不僅概不落於文字，而且還都是隻傳給家中的長子。

哪怕就是年景特別好的時候，古家的鐵匠鋪由於生意太好，不得不僱傭一些學徒來幫忙幹活。可在配置這種淬火用秘製稀泥的時候，也只能由古家的當家人——最多帶著其長子——夜半時分，連燈都不會點亮，就在屋子裡揹著別人偷偷製作。