第98章 赤膽忠心

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太子皋滔的府裡，一向十分安靜，因為府中很少有客人拜訪。

堂堂一國太子顯得如此孤立，並非太子為人孤傲。而是太子與寒促對立鬥爭的附帶後果。

太子皋滔跟寒促已是公開的死對頭，雙方都在暗暗較勁，希望壓制對方。

寒促不能對太子直接下手，為了削弱對手的勢力，只能孤立太子，讓他變成“孤家寡人”。寒促大肆清算太子同黨，透過存心打擊與太子親近的人，形成震懾。大家恐懼寒促，因此主動疏遠太子，與太子保持距離。

不過今天十分難得，太子府上迎來一位客人，都察院都御史楊廉。

經歷過賑濟粥裡摻沙子的惡劣事件，太子皋滔意識到寒促已是這個國家最大的害蟲，長此下去，整個國家必被此人拖入萬劫不復的深淵。

憤怒和抱怨沒有一點意義。他必須採取行之有效的行動，扼制寒促邪惡的擴張。

在太子妃素荷的啟發下，皋滔決定從秘密召見都御史楊廉開始，邁出對寒促反擊的第一步。

楊廉，進士及第，從七品知縣，一直官至二品都御史。曾在全國清廉官吏排名中，位列第一名。楊廉正直磊落，性格剛烈，不懼權貴，敢怒敢言，連皇帝最寵幸的貴妃犯錯，他都不給面子。

楊廉是朝廷反宦官勢力最堅定的大臣之一，他與寒促可謂水火不容。

可惜，朝廷反宦官勢力在與宦官集團的較量中，還是一敗塗地，最終反宦官勢力遭到寒促的沉重打擊。

反宦官勢力的頭目顧東林，也是楊廉的老師，被寒促誣陷下獄，拷打致死。其他人罷官的罷官，貶謫的貶謫。楊廉本人也受到閹黨排擠和迫害，幸虧老皇帝天昊的庇護，保留住都御史的官位。

顧東林死後，反宦官勢力變得人數寥寥，被迫轉入“地下活動”，只能偶爾秘密集會。

但他們其實做不了什麼，無力改變現狀。無非哭泣天道不公，哀嘆惡人當道，寫點批判閹黨誤國的自娛小詩文，發洩一番心中的憤懣。

做為反宦官最重要的人物，楊廉同樣受到寒促的嚴密監視。因此，皋滔對楊廉的召見，本身就是一個巨大冒險。他們必須小心謹慎、秘密進行。

那是深夜子時時分，一輛抬轎在太子府門口停下，楊廉掀簾而出，直入太子府。這是自上次密謀扳倒寒促的計劃半途夭折後，皋滔第二次秘密召見楊廉。

太子將楊廉迎入內室密談。

“臣參見太子殿下。”楊廉心情頗為激動，他欣喜太子跟他們站在一起。有太子的支援，何愁大事不成？

“免禮，楊大人請起。”太子親手將他扶起。

“好久沒有見到殿下，殿下又見瘦了。”

“楊大人請坐，咱們慢慢聊。”太子吩咐僕人端上來酒菜，兩人對面坐下來。

太子親自為他斟酒：“聽說楊大人也是貧寒出身，對民間疾苦最為了解。”

“是啊，臣自幼喪父，母親靠幫傭洗衣養活一家七口，真是嚐盡人間辛酸、世態炎涼。我那時讀的書都是跟別人借的，家裡點不起燈，只能蹲到鄰居窗下去借光。後來家裡因飢餓，母親和弟妹相繼去世，只剩下我和一個姐姐。姐姐為了照顧好我，早早把自己嫁給一個大她四十歲的男人。唉，不堪回首，不堪回首。”楊廉哽咽得說不下去。

“多虧姐姐，楊大人才有今天。”

“是啊，我每年都會回去看望姐姐，我俸祿的一半也是寄給至今還在鄉下的姐姐。”

“我聽說，姐姐曾求楊大人，給她連秀才都沒考上的兒子謀求一個官職，被楊大人斷然拒絕。這對楊大人是舉手之勞，為什麼拒絕啊？”

“我身為監察百官的都御史，怎能帶頭行此腐敗之事？姐姐的恩情歸恩情，我決不能損害