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姜小白一連七天沒有回家，姜豆娥好沒良心，捻著額上寥梢的秀髮，哼唱小曲，牽上不情願的叄花，日日跑謝齊醫館裡。或是跟著謝齊去出診，或是在醫館裡睡覺，夜色降臨方知要歸家。

日頭一旦暗下來，姜家健壯些的小奚奴，個個手持燈籠，面露憂色，站在街頭等姜豆娥回家。

見到姜豆娥，路上就是一陣好說：“姜小娘子容貌賽天仙，可是天上少有，地上難尋，所以下回可不能這般晚了，都不知豺狼虎豹匿在何處，姜郎可是最擔憂姜小娘子的，姜小娘子出事兒了，可怎麼辦？”

姜小白的話都不聽，小奚奴的話姜豆娥不以為意，且當是秋風過耳。當中有一日，姜豆娥說要夜不歸宿，嚇得小奚奴一夜不敢睡，次日精神罔罔，眼底下的烏青，都快掛到腮頰上了。

第八日的時候，他們打帳要去姜小白哪兒狀告姜豆娥的不是，但不想姜豆娥午時就回來了。

小奚奴們面面相覷，不知姜小娘子今天哪根筋不對。

姜豆娥腮上堆笑，進門就問：“兄兄還沒回來嗎？”今日偶然得知謝齊與李嫦娥是兄妹，她心裡憋不住事兒，迫切地想要告訴姜小白，想看姜小白的反應。

小奚奴款款搖頭，頭搖得整齊，和田裡一頭倒的麥子一樣：“姜郎這幾日在城門呢，沒有回來過。”

這兒離城門稍遠了些，馬車輪兒軲轆轉，不停地轉也要用上兩刻鐘，姜豆娥撇一眼叄花，撮著下巴，心裡想：不知是馬兒跑的快，還是叄花跑的快呢……

叄花與姜豆娥睒睒的目光，在晴光裡親切地相逢了。

逢上那刻，叄花感到不妙，舌頭一吐，涎唾流出一尺，身體僵硬地側倒在地上，作那可憐兮兮的暍暑狀。

姜豆娥：“……”這狗不要也罷。

叄花不願意送她去城門，姜豆娥只好坐馬車去，聽說姜小白這段時日勞苦，飯都無暇吃，脫了五味，走路都打晃。她腦筋兒一轉，對饔人道：“無暇吃飯，那不如做些饅頭給兄兄送去，爾等覺得如何？”

話問出來饔人就懂了，這就是要他們做饅頭，紛紛贊同：“妙也。”

饔人捋起袖子，準備和麵。姜豆娥想一出是一出，又說：“饅頭不好，無肉無油的，只能暫填肚子，不如包些粽子？”

“更妙也！”饔人無怨言，在櫃裡翻出一斤糯米洗淨了，切了一盆肉質鬆軟，肥瘦相當的豬肉，姜小白不喜紅豆的口感，於是用綠豆、花生與糯米攪拌。

饔人圍在裝著糯米的盆前，邊包粽子邊笑道：

“前個月，就是端午那日，咱府裡的姜小娘子，為了粽子裡的一塊肉和姜郎打了一起來，使心用腹，只為了一塊肉。”

“如今啊，姜小娘子都知道兄兄辛苦，把肉讓給姜郎了，真是姜家有女初長成。”

“我猜姜郎看著粽子，定會發出一個疑問——怪哉？此物有毒否？”

“哈哈哈哈哈。”

手腳利索的饔人，包了五十個粽子，能吃上叄天了。用大火一蒸，兩刻就能出鍋，姜豆娥背上熱騰騰的粽子，牽起叄花坐上馬車。

馬蹄怒張，打個盹兒就到了城門。

姜小白一身黑紅，頭頂黑帽，腰掛長劍，站在左側，驗來往之人所攜的符驗是真是假。天熱如烤，他一張臉都是汗，負日七日，整整七日，面板黑成了爐中炭，指甲縫裡還有髒物。

姜豆娥還是第一次看見如此不修邊幅的兄兄，反覆瞧自己粉白嬌嫩，如膩玉的手，心裡不是滋味，促車伕繼續往前走就，假意要出城。

車伕摸不著頭腦，但聽吩咐就是了。馬蹄剛靠近城門，姜小白伸臂攔之，冷冷道：“轎中何人？示了符驗方能出城。”

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