第七一八章 不到長城非好漢

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雖明知城中百姓正受煎熬，宋楠也無法去營救，手下四千騎兵根本不足以攻入鹽池縣城和萬餘韃子兵對抗，現在要做的是迅速增援長城隘口和其附近的寨堡，將長城外和鹽池縣的韃子兵馬分割，扛住明日一早的兩面夾擊。

宋楠無聲的揮手，四千騎兵悄悄繞過鹽池縣城，從北邊的荒灘往山脈縱橫的長城隘口處行進。宋楠心情沉重之極，明明見到韃子兵在眼前肆虐，自己卻無法營救，這種感覺極其糟糕；埋藏在宋楠心中的那個復套的想法忽然變得極為強烈；是什麼原因導致了韃子如此的囂張，不斷侵襲大明邊境，是誰給了這個小小的蠻夷部落發展壯大成為頑疾的機會？

這些問題且不做追問，但有一點那是顯而易見的，佔據了河套平原的韃子們就在家門口，他們有了河套為跳板可以想什麼時候進攻便什麼時候進攻，復套並將他們趕到陰山之北，在黃河幾字灣的頂端兩側設立重鎮拒敵，將會讓韃子失去河套肥美之地的供給，讓他們在陰山之北艱難求存，或可解決大明邊患的問題。

一個時辰之後，四千騎在荒野狼群的嚎叫聲的陪伴之下來到位於鹽池縣東北方的連綿山脈處，遠望去，幾座山峰上燈火通明人影瞳瞳，那是位於入山口的幾處明軍的寨堡；在通往更北邊的長城關隘的必經之路上，南北都分佈著五六座這樣的寨堡，可以作為主隘口的防禦緩衝，若是小股敵人衝關，是絕對沖不過這前哨的寨堡的。

這樣的寨堡格局宋楠是見過的，京營大比武的時候，在八達嶺一帶進行的攻防戰便是在類似這樣的寨堡進行的。以規模來看，每座寨堡中可容納兵馬五百到一千人，但宋楠知道，眼前的這些寨堡一定不會有滿員的明軍駐紮，因為許泰的練武營只有六千人，加上鹽池縣的潰敗之兵，再加上原來便駐紮在這裡的兵馬，人數不會超過一萬兩千人。如果外圍駐紮過多兵馬的話，長城隘口必會捉襟見肘。

王勇親自帶十餘騎上前試探，進山口裡許之後，便為明軍夜哨發現，頓時鑼聲大作，箭支從兩側山坡的暗影處雨點般的射了下來。王勇勒馬高聲大喝：“守堡的人聽著，鎮國大將軍宋楠率兵前來增援，將官速來拜見，命人去稟報練武營提督許泰，叫他前來迎接。”

守堡計程車兵們將信將疑，王勇伸手扯過一隻弓箭來，將腰間錦衣衛的號牌掛在上面嗖的一聲射往明軍藏身的山坡處，山坡上的明軍撿起號牌來呈給守堡的幾名百戶看，王勇那錦衣衛親軍衙門僉事的號牌的分量人人皆知，鎮國大將軍宋楠的本官便是錦衣衛都指揮使，這王勇是和他形影不離的心腹，就算宋楠沒在，王勇親自到來也足以證明身份了。

幾名百戶從山谷中走出來，朝王勇恭謹行禮，接著隨王勇來到宋楠馬前跪倒行禮；宋楠讓他們起身，開口便問道：“長城主隘口情形如何？”

一名百戶拱手道：“稟報大將軍，許侯爺接管隘口之後，遭遇韃隘口外韃子大軍的兇猛進攻，隘口東北的五座寨堡已經盡數淪陷，現在我軍據長城而守，日落前剛打退韃子的一波進攻。”

宋楠皺眉道：“傷亡如何？還有多少兵馬？”

那百戶搖頭道：“這個卑職不知，卑職和幾位百戶率了一千餘人奉命守禦西南方寨堡，許侯爺說，鹽池縣城中的韃子兵明日一早便會進攻，所以我們正在連夜佈置防禦工事，準備礌石滾木呢。”

宋楠點點頭道：“也罷，大軍明日方可到達，本官率了四千騎兵繞開鹽池縣城趕來援助，爾等帶路，領我們去往主隘口處。”

那百戶忙連聲答應，在頭裡領著騎兵隊往山谷中走，進入山谷之中，山坡上數百黑影默默矗立，顯然是在行注目之禮，宋楠微微朝兩側山坡上揮手，算是跟他們打招呼，於此同時，眼光落在寨堡之間的谷口中，忽然勒馬停步道：“天明之時鹽池縣城中萬餘韃子將重點進攻這條