第二三八章 民生維艱（下）

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老者支吾難答，那後生鼓著眼氣呼呼的看著宋楠等人，叫道：“你們還叫不叫人活了？”

宋楠眯眼道：“人要想活得滋潤，可不是靠人施捨，而要自己爭取；你也是個血氣方剛的後生，幹什麼不痛痛快快的說出來，卻縮頭縮腦支支吾吾。”

那後生怒道：“說了有用麼？你們都是一路人，合夥欺壓咱們百姓罷了。”

宋楠道：“此處的地產我剛剛得手，並不知之前如何，何來合夥之說？”

葉芳姑道：“我家公子不是刻薄之人，說出來對你們有好處，不然只好收回田地讓他人耕種了。”

那後生咬牙道：“好，說就說。”

老者忙道：“平兒，不可。”

後生道：“爹，左右是日子過不下去了，還不如痛痛快快的說出來。”

老者長嘆一聲，蹲在一旁拿出菸袋吧嗒吧嗒的抽了起來，滿臉的愁苦和憂慮。

宋楠道：“說吧，告訴我為何你們如此貧困，按說每戶租下數十畝水田耕種，交了租子之後應該有不少的結餘，日子也該過的不錯才是。”

那後生道：“東家，你們從那萬珪家中出來，難道看不出什麼嗎？”

宋楠道：“我和他素不相識，又不知他的底細，不過好像他的家業不小。”

後生冷笑道：“都是我們的血汗養著這頭餓狼。”

宋楠道：“怎麼說？”

後生道：“萬珪跟東家說了租子的事情麼？”

宋楠道：“自然說了，我本就打算讓他繼續替我辦事，畢竟他熟悉這些事務。”

後生道：“他說的畝產稻穀幾何？”

宋楠道：“兩石五六左右，咱們這裡的田地肥沃，我想應該差不多吧。”

後生冷笑一聲又問：“那他說收租幾何？”

宋楠道：“除卻官稅一斗之外，交租一石，我算了算，這樣你們每畝還可結餘一石四五斗，幾十畝地，一年當有七八十石的糧食結餘吧。”

後生哈哈大笑，笑的像蝦米一樣的弓了腰道：“照你這麼說，我們豈不是每年有幾十兩銀子的收入了，要是如此，我等為何還穿著破衣裳，住著破草屋，個個面黃肌瘦，早就成了土財主了。”

宋楠道：“這也是我的疑問。”

後生冷笑道：“那我告訴你，此地畝產不足兩石，交官一斗，萬珪收一石六，每戶一畝地忙活一年下來得結餘四五斗，一年下來不過二十餘石糧食，換成銀子也不過十餘兩罷了。”

宋楠驚道：“畝產兩石不到？萬珪怎地要收一石六？”

後生嗤笑道：“產量就這麼多，我們也沒辦法，這裡的地看著肥沃，翻起來一股酸味，土質和別處不同；至於萬珪為何收一石六，那還不是明擺著麼？交給東家一石，剩下六鬥都是他自己的，否則您以為他那高宅大院是紙糊的麼？家裡的惡狗們是拿大糞養著的麼？”

宋楠皺眉不語，事情基本上算是明朗了，萬珪十幾年來在此經營，從範亨手中便已經形成了這種規矩，反正範亨定下的規矩是每畝收一石糧食，他只需上繳東家的租子，多出的部分便統統落入他自己的口袋。

粗略一算，每畝收六鬥，六七百畝的水田一年可得三四百石稻穀，每年萬珪光是這一項便坐收近兩百兩銀子，再加上東家給的部分，不難理解他為何吃的腦滿腸肥，住的高宅大院了。

那後生悲憤的道：“你以為我們願意每戶租種六七十畝地麼？家中老少八口人，農時一到便不分老少全家起早摸黑的趕農活，累的骨酸腿軟也忙不過來；瞧瞧我爹，年近七十，本該頤養天年，卻也不得不出來幫忙