七、給予

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自己刻意忽略的事實。她下定決心  。

“莉茲，我想問些問題。”

她開口打破寂靜。這會是她為了兩人的幸福所邁出的第一步。

見好朋友振作起來，似乎想通了什麼，莉茲當然比誰都高興。她收起書本，認真與對方討論。

貝琳的問題直指核心：“『給予』是什麼？看十九號的反應，我貌似誤解了這個動作。”

莉茲拿出紙與筆，她劃了一臺可愛的電腦，“基礎概念是把他們當作電腦、人工智慧。先暫時忽略人類血統，因為大部份的運作模式是遵照天使的部分執行。”

貝琳點頭。她得試著接受喜歡的人有八成是臺電腦。

“『給予』相當於維護的概念。讓電腦——讓他們有『自己被維護著』，也就是『自己還在被需要』的認知。那是一種精神維護，如果不維護，遲早會出問題。”

也就是今天發生的事。

貝琳心有餘悸，“給他買禮物不算一種『給予』嗎？”

“嗯，這方面其實還有許多謎團。畢竟樣本數太少，規則又太隨機，這也是一種全新的概念，所以我不能確切告訴妳如何。依我目前的研究來看，『給予』是執行層面，無關乎給的是言語、物體、動作還是反應。其價值在於『為了什麼』。”

莉茲喝了口水，繼續解釋：“日常生活中給東西、給命令，那些能讓他們獲得一定程度的滿足，但無法達到維護的效果，因為意義太過微眇。事實上，實體物貌似是最沒意義的東西了。”

“什麼意思？”

“我會觀察十九號得到東西的反應，只有極少數的幾次有收穫效果，其中一次是那項圈。他們很聰明，會自行分析『給予』背後複雜的意義，這大概就是為什麼小東西沒有用，因為沒什麼涵義；但是項圈卻反應激烈，因為那是某種從屬認定、是種標記。”

“我怎麼知道有沒有用？”

“反應很大，妳一定知道的。”

貝琳回憶，艾納貌似總是感謝地收下，但是努力回想，卻怎麼也沒發現讓她明顯意識到不一樣的點。

平時他們倆總是相處愉快，基本沒怎麼吵過架，可沒有不代表不會遇到。今天這麼容易被她的一時氣話打擊到，死到臨頭才暴露出隱藏其下的早已破漏不堪的心。不維護容易當機——原來自己從沒真正對他好過。

都是一廂情願。

“舉個極端的例子。很久以前、十九號還是少年體時，我為了研究假設環境下的再生速度，拔了他的翅膀、切了他的雙手。”

講起過往，莉茲下意識地握緊手上的筆。這些事非常不道德，莉茲自己也知道，但她不得不做。貝琳聽過莉茲的懺悔，所以她也知道曾經的故事絕非美好，只能捏了捏莉茲的手臂，表示自己還在她身邊。

莉茲聲音低了下去，“我那時很累，一堆事撞在一起，好幾天都沒怎麼睡覺，所以我在等待的時候睡著了。”

那時沒有任何人在。先不說研究所人力不足，十九號的實驗一直都是她在負責。明明輕輕鬆鬆就能逃走，但直到她把天使綁在手術檯上，對方都只是睜著大大的眼睛看著莉茲動作，一點反抗的意思也沒有。

“睡得不怎麼好，還做了很多夢，半夢半醒間看到十九號站在我前面。我那時還以為是夢到真的天使呢，所以就摸著他再生完畢的翅膀，說了句『好美』。”

她真的以為只是場夢，就連額頭上的柔軟觸感都覺得是瀏海在作祟，她很快就睡了過去。等她再度醒來時，解開束縛的十九號正乖巧地坐在臺子上，手邊是他自己記錄下的身體狀況。

“他事後報告說，他以為自己射精了。儘管其實沒有，但確實有高潮時的腦波反應。也就是所謂的精神高潮。”