第14章 獵狗認主

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次日清晨，陽光透過雲層灑下，照亮了大地。劉遠騎著戰馬，帶領著珊莎和瑞肯踏上了前往孿河城的路程。他們身後緊跟著兩個滿編的騎兵營，士兵們個個精神抖擻，裝備精良，彷彿一股不可阻擋的力量。

一路上，他們目睹了戰爭帶來的慘狀。村莊被燒燬，房屋變成廢墟，田野荒蕪不堪。偶爾可見一些衣衫襤褸的農夫，在廢墟中艱難地搜尋著可以使用的物品。當這些農夫發現劉遠等人時，眼中流露出恐懼與警惕，但更多的是對和平的渴望。他們迅速逃離現場，彷彿生怕被捲入新的戰火之中。

前段時間，盧斯·波頓所率的東路軍取得了重大勝利。他們成功攻佔了赫倫堡，並將蘭尼斯特軍逐出該地區。至此，這一帶的戰事暫且平息下來。

然而，北境軍也付出了沉重代價。原本浩浩蕩蕩南征的兩萬大軍，經過一年多的血腥廝殺，傷亡過半。為了收復被鐵民侵佔的土地，卡史塔克伯爵又奉命率領兩千將士北上作戰。如今，羅柏手中能夠調動的兵力僅剩下八千餘人。

面對如此嚴峻形勢，羅柏深知必須採取行動來扭轉戰局。於是，他與艾德慕一同率領一千五百名精銳護衛，馬不停蹄地趕往孿河城。此行目的便是向瓦德·佛雷侯爵求援，希望藉助其勢力增強自己的實力。因為羅柏曾經許下的種種諾言，竟然沒有一件能夠真正實現，這使得佛雷家族不僅損失了上千名士兵，更令老瓦德侯爵怒火中燒。盛怒之下，他毅然決然地召回了所有的兵力。

此刻的羅柏實在束手無策，無奈之下只得攜同舅舅艾德慕乖乖前往孿河城完成婚禮。兩人都將迎娶來自佛雷家族的女子，甚至為了不得罪老瓦德侯爵，還特意將兩名有身孕的女子留在了奔流城。

他倆臉上滿是苦楚，畢竟與佛雷家族的人打過太多交道，深知其族人大多長得賊眉鼠眼。如此一來，著實難以想象佛雷家的女兒會是何等模樣？更別提那些被他們吹噓成絕世佳人的女子了。呵呵……

望著前方逐漸浮現出的孿河城輪廓，艾德慕滿心不悅地抱怨道：“羅柏啊，明明只是你自己娶妻罷了，為何偏要拉上我呢？你可知道，自我十二歲起，那隻老狐狸便時時刻刻盤算著如何讓我迎娶他的一個女兒。”

聽到這話，羅柏嘴角咧出一絲狡黠的笑：“好啦，艾德慕舅舅，你就別推三阻四了。我不也認命了嘛。”

凱瑟琳眉頭一皺，嗔怪道：“你們兩個別鬧了！我見過佛雷家的女孩，有幾個挺不錯的。眼看就到孿河城了，都給我規矩點。”

她轉身走向前方，心中暗自思忖著這次聯姻的重要性。儘管內心並不情願，但作為家族的一員，她深知自己肩負的責任。

與此同時，在十字路口客棧，時隔多年後，劉遠再次踏上這片土地。曾經熟悉的鐘塔如今已倒塌在地，客棧建築也被火焰灼燒得留下片片焦黑的痕跡。

隨著這一大隊全副武裝、氣勢洶洶的騎兵如狂風般驟然降臨，原本平靜祥和的客棧頓時陷入了一片驚惶失措的混亂之中！無數旅客和女子驚恐萬狀地尖叫著，慌不擇路地從客棧內狂奔而出。他們有的衣冠不整，有的披頭散髮，滿臉都是恐懼與絕望之色！

然而，當這些人逃出房屋後，卻又被眼前的景象驚呆了。只見外面大隊嚴陣以待計程車兵早已將道路封鎖得水洩不通，宛如一道堅不可摧的銅牆鐵壁！面對如此嚴密的包圍，這些人心中最後一絲希望也破滅了，他們絕望地意識到自己已經無路可逃。最終，萬般無奈之下，這些人只得緊緊抱住自己的腦袋，瑟瑟發抖地蜷縮在牆角。

此時，劉遠面表情地下馬。他隨手將手中的韁繩遞給身後的衛兵，然後便邁著沉穩的步伐徑直走進客棧。

原本熱鬧非凡、人聲鼎沸的院子在此刻變得鴉雀無聲，彷彿時間都凝固了一般。所有的旅客