第78章 通倭大案

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對於犯了事的官員們來說，錦衣衛北鎮撫司詔獄以前是最危險的地方，也是最安全的地方。

說這地方危險，是因為詔獄之中有各種駭人聽聞的刑罰。犯官們進了這地方，大部分都要開口招供。

說這地方安全，是因為詔獄戒備森嚴。官員犯案，難免會有人想讓他們閉嘴，殺人滅口。進了詔獄有如買了一道保命符。想在詔獄中上西天，除非有皇上有旨意。犯官們完全不用擔心被滅口。

可幾個月前，丁旺在詔獄之中被人毒殺。

幾個月後，前任鹽運使吳良庸亦在詔獄中被人毒殺。

這隻有一種可能——就是錦衣衛北鎮撫司裡，有內鬼。

賀六的腦袋有些疼。他剛才還想上報指揮使陸炳，審訊吳良庸，讓他供出四方茶樓的幕後黑手呢。

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吳良庸死了，線索就斷了。

賀六對王副使說：“其實作廢私下買賣的鹽引，是你們鹽運衙門的職責。王副使，你作廢這批鹽引只是在儘自己的職責罷了。至於那五千兩銀子——四方茶樓錢多人傻，他們樂意給你，我們錦衣衛才懶得管這閒事呢。罷了罷了，我們先走了。”

王副使如獲大赦，跪在地上磕頭不已。

賀六和老胡出得鹽運衙門。

二人剛回欽差行轅，浙直總督胡宗憲便找到了二人。

“出大事了！”胡宗憲道。

胡宗憲是那種泰山崩於前而面不改色的人。他說“出大事”了，就一定有大事發生。

賀六問胡宗憲：“出了什麼事？”

胡宗憲道：“台州出了通倭大案！戚繼光在臺州沿海查獲了滿滿三大船私鹽。倭國運過來的私鹽！大明這邊的買家，跟倭寇交易時被戚家軍的人人贓並獲！買家竟然是鹽商總會的會首馬步塘！”

賀六大驚失色：“馬步塘？一個世代經營官鹽生意的守法商人竟然跟倭寇買私鹽？”

胡宗憲點頭：“通倭即謀反。浙直地面出了謀反大案，我這個做總督的自然該一查到底。可那馬步塘是鹽商總會的會首，抓了他，鹽市必然大亂。國庫空虛，全指著從鹽市收的鹽稅支撐呢！鹽市亂了，朝局自然也亂了。”

賀六問：“馬步塘現在何處？”

胡宗憲道：“正押往揚州呢。”

賀六又問：“胡部堂跟我說這事是什麼意思？”

胡宗憲道：“老六，查辦謀反案是你們錦衣衛的看家本事。我希望你能介入，處理這宗通倭案。我正為戚家軍、俞家軍軍餉的事愁得焦頭爛額。實在沒有精力分心管這樁案子。我的要求很簡單，可以嚴辦首惡，但這案子處理的結果，絕不要殃及那些守法的鹽商。私鹽販子掙了錢，都揣入了自己的腰包。那些守法的鹽商掙了錢，倒有一多半兒要交給朝廷。”

賀六笑了笑：“我且試著管一管吧。”

六天後，揚州府衙大牢。

那位鹽商會首馬老闆，帶著大枷、腳鐐，在大牢之中吃力的啃著一個發黃的窩頭。

牢門開啟，賀六走進了牢房。

“馬老闆，別來無恙。”賀六對馬步塘說。

馬步塘將啃了一半兒的窩頭扔到地上：“賀大人，你看我像無恙的樣子麼？”

賀六開門見山的問：“你為什麼要跟倭寇買私鹽？”

馬步塘嘆了口氣：“因為我這個所謂的‘江南首富’，已經被朝廷強行攤牌的一筆又一筆捐弄的快傾家蕩產了！”

賀六道：“馬老闆何出此言？”

馬步塘道：“朝廷一向視我們鹽商為裝銀子的匣子。朝廷週轉不濟，要用銀子，一向是隨手就從銀匣中取銀子——強行向鹽商攤牌各種名目的捐稅。我算了一筆帳，這十年