第888章 好吉利（中）

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“是的。陽明公受過廷杖，卻絲毫沒有損害他在人們心中的地位。”沈默頷首道：“當然陽明公不是因為受杖而出名，但戴銑、李俊、李時勉那些人，本來應該在史籍籍無名，現在卻仍然被人們耳熟能詳，成了流芳百世的忠臣。”頓一下道：“倒是當初高舉廷杖的王振、汪直、劉謹們，無一例外身敗名裂，尤其是王振和劉謹，遺臭萬年，為後世唾罵。當年讀歷代祖宗實錄，皇曾說過，英宗、憲宗、武宗三位先帝，持身不謹、誤信奸佞，以至於朝綱敗壞、國事如蜩。難道皇做此評價時，就沒想過三位先帝白璧微瑕，很大程度要拜這三位所賜麼？”

“是，可這是為什麼呢？”萬曆不解道：“明明是那些大臣有錯在先！”

“《禮記》雲，士可殺不可辱。又云，刑不大夫。聖人的意思，不是說官員犯了罪，就可以逃避懲罰。而是說在處罰的時候，應該儲存士大夫的體面。我大明以道德治國，皇要讓官員守牧萬民，就必須存其體面，官員顏面無存，又如何有權威治理百姓，其政令如何有效施行？故而，士大夫有小罪，降職罰俸可也。有重罪，廢之誅之可也。卻萬萬不該使緹騎兵脫其冠裳，戴枷示眾，更不該扒光他們的衣服，使其裸臀受杖。”說到這，沈默嘆息一聲道：“正德以前，受廷杖者還不脫衣服，並以厚氈裹體，這樣儘管恥辱，總還保留一點體面，更不會出人命。然而到了劉瑾握權後，從此就得脫了褲子，裸身受杖了。那些如狼如虎的錦衣衛們，在司禮太監的監督下，一邊喊著數，一邊用大落在血肉之軀。受刑人痛苦難忍，大聲哀號，頭面撞地，塵土塞滿口中，鬍鬚全部被脫。被打的便溺更是家常便飯。”

“如此酷刑之下，體質弱者非死即殘，即使不死，這般折辱之下，士大夫還有何面目可言？就算將來赦免還朝，那些武夫悍卒也會指著他們說，這個，是被我逮捕的，那個，是我用大打過的。小人無所忌憚，君子隨致易行。君子因此興山林之思，國家遇到變故，再也找不到仗節之士！”

簡單說來，這話的意思是，這樣折辱臣下，最後倒黴的還是皇帝自己，你把大家的廉恥都打沒了，還講什麼氣節？人無氣節，誰還為你效忠？

沈默這番話，可以說全從皇帝的利益出發，讓原先充滿牴觸的萬曆皇帝，也不禁動搖起來道：“那為何受杖者會得到好名聲呢，不是說體面盡喪麼？”

“正因為代價慘重、體面盡喪，所以非忠耿不諛、寧折不彎之士，不敢觸怒聖顏。孔曰成仁、孟曰取義，這些人正是最虔誠的踐行者，往往獲得輿論的同情。加之事後總是證明他們是正確的，這才讓有辱斯文的廷杖，演變成一種榮譽性標誌。”沈默起身向萬曆施禮道：“皇不妨換一個角度看這件事……國朝以孝治天下，無論如何，奪情都是有虧孝道的。如果群臣明知如此，卻因為畏懼皇的廷杖，而無人敢直言，那才是真正的悲哀。國有忠臣，社稷之福，所以臣要恭喜皇。”

“難道那些人都是忠臣，就沒有小人？”小皇帝臉色有些難看道：“就怕有的人，卻正好把這種危險，看成表現自己剛毅正直的大好機會，即使因此而死掉，也可以博得個美名！”

沈默心裡不禁咯噔一聲……這小皇帝才多大，思想也忒陰暗了。自己是經歷過嘉靖朝的，也觀看過廷杖，那種血肉橫飛、悽慘萬狀的場景，絕對不想再看第二次，更不要說主動申請廷杖了。相信只要神志正常之人，都不會例外。

然而他也沒法反駁皇帝，因為這次的四位，除了艾穆之外，其餘人都是隆慶以後的進士，沒見過廷杖。所以皇帝可以說，那是因為他們不知道厲害，鬼迷心竅，正好藉此機會警告一下那些心術不正之人。

想到這，他緩緩道：“皇英明睿斷，確實存在這種可能，然而忠臣小人無從分辯。這時候如果全都廷杖，不僅會殺傷忠臣，還會