第八五二章 鄉愿 （下）

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女，”徐階打破了沉默，望著兩個兒子道：“真有此事嗎？不要騙我。”

兩個兒子是吭吭哧哧道：“這個，這個……是有人告過，不過已經結案了。”

“哪裡結的案？”徐階低聲問道。

“華亭縣結的案。”

“怎樣結的案？”海瑞追問道。

兩人本來打算好了扯謊，但看著父親的樣子，卻一下明白了，這是世上唯一能幫自己的人，於是噗通一下跪在徐階面前，擠出眼淚道：“是上一任侯縣令幫的我們，讓我們先外出遊學一段時間，他只將家中奴僕拿幾個下獄，不久報了個暴病身亡，就把他們偷偷放掉了。最後家裡賠了些錢，與苦主作燒埋之費，就將這一起官司瞭解。”

“唉，好個孽子，可笑我還嘲笑嚴嵩，現在看來，只不過是五十步笑百步。”徐階的指責軟綿無力，似乎理不直氣不壯：“想來這次，苦主是見著海瑞來了，又起了報仇之心。可恨這海瑞鐵面無私，他若依法而斷，你倆便要性命不保了……”

聽父親這樣說，兩個兒子嚇得真哭了：“孩兒知道錯了，爹爹救命啊……”

“現在才知道，晚了！”徐階這才冷哼一聲，吩咐道：“來人，把這兩個逆子綁了，送到……”

“爹爹，千萬別把他們送去衙門啊……”徐璠和後趕來徐琨趕緊跪下求饒，哭道：“那個海瑞可是個瘋子，弟弟們落到他手裡，還能有個活嗎？”徐瑛和徐珂兩個更是涕淚橫流，就像馬上要被押赴刑場一樣。

“誰說送去衙門？”徐階一句話止住了兒子們的哭喪：“把他們關到祠堂裡反省，每日抄寫家訓五百遍！”

徐瑛和徐珂立刻如蒙大赦，當然……要是沒有後一句就更好了。

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待兩個弟弟被押下去，徐琨擔憂的望著父親道：“那海瑞那裡如何交代？”

“這廝太不講情面了，確實是個問題……”徐璠鬱悶道：“父親當年還救過他的命，以為他是個至誠君子，知恩報恩呢，想不到竟是如此狼心狗肺！”

“不要太悲觀……”徐階這才緩緩道：“別以為清官就沒弱點，清官也貪，不過貪的是名而已。我有恩於海瑞眾所周知，若是豁上臉去求他，量他也不致翻臉。想來那兩個孽畜的性命，還可以得救。”話雖如此，可一想到自己臨老了，竟要拉下臉去求人，徐閣老的心情就很糟，兒子們也覺著難過，想要勸他別去，他卻擺擺手道：“唉！也想不得許多了，只好將錯就錯，如此應付了。且看他如何反應，再作安排吧。”

既然決定了要去找海瑞求情，自然事不宜遲，若是在開堂之後去，又有什麼意義？

於是翌日一早，用餐之後，徐階便穿上自己的一品服色，坐著八抬大轎出了門。但走到太平橋，想想覺著不妥，心說就海瑞那個臭脾氣，肯定是吃軟不吃硬，還是把姿態放低些去見他吧。

又命人轉回，換回了便服，轎子也換成了四抬的，低調的前往巡撫所駐的府公所。

聽說老首輔乘轎來訪，海瑞趕緊丟下手頭事情，走到公所門口迎接。

徐階在工作門口便下了轎，海瑞快走兩步迎了上去，雙手一揖道：“太師，這大清早的，您怎麼親自來了？”

徐階見他以晚輩相見，心裡舒服了一些，卻也不怠慢，拱手還了一禮，微笑答道：“剛峰來松江一個多月，卻還沒去我那吃頓飯，我只好自己來請了。”

海瑞想起了，自己拜訪徐府時，為推辭留飯所說的‘下次再吃’，雖然知道徐階這次來肯定有別的事，但他這種方正君子，還是感到有些不好意思，訕訕道：“一直以來公務繁忙，還請老太師海涵。”

“你這是不打算讓我進門？”徐階呵呵