第七七四章 新官上任 （下）

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口無言。沈默繼續語重心長道：“況且國家待你們向來不薄，凡是玉牒在冊的宗親，每個人名下皆有賜給田地，多的有一千多頃，最少的也有八十多畝……八十畝，算是個中型地主，談不上錦衣玉食，但生活足夠寬裕了。這些土地，全部加起來有四百多萬田畝，大都是無需交稅的。”說著抬起頭看，目光炯炯的望著幾人道：“除了你們宗親，還有外戚、勳貴、功臣、內侍、寺觀，都有大量無需交稅的土地，數字之龐大，一時還難以統計出來，但絕對超過全國可耕之地的一半。小民以不到一半的土地，繳納全國的賦稅，早就不堪重負，紛紛棄地逃亡。”

“朝廷所收稅銀，原本就只能勉強應付開支，但因為宗室數量膨脹的太快，從原先的微不足道，一下佔據了過半的稅收，結果就是國家根本無法應付，每年所缺稅糧，已經超過一千多萬石，全國都要維持不下去了……你們都是京城的宗室，親眼見到京官們生活的窘迫了吧？”沈默說著眼眶通紅道：“多少人要在外面偷偷幹些小營生，多少人不敢帶妻兒上任？又有多少人的老母，常年沒有肉吃？為了朝廷能擠出錢來抵禦蒙古人，大家都在吃苦，而咱們衣食無憂的宗室們呢？不僅一文錢的稅也不交，還為朝廷削減了一點養鳥買狗、逛窯子的錢，就整天在有司門上鬧事，還口口聲聲說沒活路了？”他的語調愈發嚴厲起來道：“真的沒活路了嗎？那讓你們和辛苦討生活的百姓換換，誰願意，不妨請舉起手來”

一番話說得那些，方才還氣鼓鼓的宗室，全都低下了頭，在直觀的數字和淺顯的道理面前，他們的那些抱怨和委屈，全都顯得蒼白和矯情，只能小聲重複道：“太祖皇帝定下來的，是千年不易的祖制……”

“如果太祖皇帝活著，看到他的江山成了這樣。”沈默毫不留情道：“第一個開刀的，就是他的龍子龍孫”一句話便把他們堵得啞口無言。

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沈默深諳談判之道，知道一味逞強成不了買賣，剛柔相濟才是王道。於是輕嘆一聲，緩和語氣道：“別怨我說得重，實在是事實太殘酷。我管著宗人府，也算是諸位的孃家人，不能不把實話告訴你們……”目光掃過眾人道：“今年試行的兩個條例，真正受損的，是遠支宗室和低階勳貴。那些親王郡王，國公侯爺，都沒牽扯在內。他們的利益不受損害，就不可能親自衝鋒陷陣，頂多不痛不癢的上幾本、說兩句，能有多大作用？我不樂觀。”頓一下，他的話鋒一轉道：“單憑俸祿吃飯的朝廷大臣，非但不會受到任何影響，反而會因此獲益，是以都積極支援這一變革。那天巡城御史為什麼敢下令打人，還不是看準了朝野早就對咱們不忿，所以才敢順勢為之嗎？”

宗室們被沈默說得悲哀至極，心裡的明燈一盞盞熄滅，只剩下最後一點亮光道：“當今皇上仁慈，難道也無動於衷嗎？”

“這些日子，各種傳言不絕於耳。皇上聽多了，有時候也難免動惻隱之心。”沈默先揚後抑道：“但眼下的情況是，京衙缺祿米，衛所缺月糧，各邊缺軍餉，名省缺俸廩要是再這樣下去，國家危矣皇上仁慈，可他終究是大明的皇帝，得先顧著國家啊……”

眾人的心拔涼拔涼，合著他們就是最該被犧牲的？

“你們也不必太過難受，”沈默適時安慰道：“朝廷不過是適當削減一點，另外清理一下奸冒的田產，對於該發的祿米，還是會一文不少的，對於你們的田產，還是會保護的。我呢，也會幫你們盡力爭取，保證你們可以衣食無憂，依舊是大明最逍遙的貴族。”

幾個宗室本是來談判的，來了才知道，自己和這位尚書大人差的太遠，被他說得一愣一愣，只有點頭的份兒。

眼看中午了，沈默命人從冠雲樓叫來一桌席