第七六四章 君父臣子（下）

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“敢不盡心竭力。”眾人趕緊齊聲答道。

“都快四更了。”徐階又擺出幾分輕鬆道：“大家都去無逸殿歇息吧，有老夫在這裡侍奉即可。”

這時候眾人都摸不清狀況，也不知嘉靖到底是怎樣，但沒死是肯定的，所以也不敢造次，紛紛施禮退下。臨出去前，高拱又一次道：“待會兒皇上醒了，元輔別忘了請王爺侍疾的事兒。”

徐階點點頭，表示記下了。

離開聖壽宮後，高拱和郭樸走在一起，後者小聲問道：“你覺著徐閣老的話，可信不可信？”

“反著聽就可信。”高拱冷笑道：“看樣子，皇上這次是大限難逃了……”說著突然眉頭緊皺道：“只怕廷推要照舊了。”

“不能吧？”郭樸道：“皇上都這樣了，還廷推？”

“你忘了徐階說，‘國事如常’嗎？”高拱輕聲道：“徐華亭惜字如金，字字都有深意，說得已經很明白了。”

“皇上已經批准廷推了，按期舉行倒不為過。”郭樸尋思一下道：“可沒有皇上批紅用璽，推舉出來有什麼用？”

“這正是他的陰狠之處”高拱恨得牙根癢癢道：“廷推推出來，在外人眼裡就算入閣了，可沒有皇上的認可，充其量只算是個預備，跟那些端茶倒水的司直郎，有何區別？”

“肅卿，你過慮了吧？”郭樸道：“皇上還能一直不醒？”

“就怕是這樣。”高拱道：“誰知道會不會變成活死人，到時候你我哭都沒地方去。”說著嘆口氣道：“所以一定要王爺進宮侍疾，我倆說話才有用……”怪不得他對此事念念不忘，原來是擔心這一茬。

“這麼說……”聽話聽音，郭樸沉吟片刻，低聲道：“你打算接受徐階的邀請了？”

“嗯。”高拱點頭道：“我欠他個情，不接受怎麼辦？”

“接受了欠得更大。”郭樸想到這，啐一口道：“這些華亭人，咋這麼能算計呢。”

“不說那些沒用的。”高拱站定腳步，看看前面已經走遠的高大身影道：“主要是我也覺著，不能讓楊惟約入閣……山西人富可敵國、人脈深不可測，缺的就是個平臺，一旦讓他入了內閣，肯定能站穩腳跟，甚至有可能接徐階的班。”高拱的狂妄，是來自他的自信，而不是自大。他對楊博如此忌憚，是因為自知楊博一旦入閣，將如蛟龍如海，自己有王爺做靠山，也不一定能都過他。何況高拱十分了解裕王，雖然與自己親善，但這位王爺從小擔驚受怕，一直缺少擔當，扯著這面大旗嚇嚇人可以，但真想拿著當靠山，就太不牢靠了。

聽了高拱的話，郭樸深表認同的頷首道：“確實。能讓嚴世蕃忌憚的人，絕對不可小覷。”

“從哪個方面講，都不能讓這人掌了大權。”高拱緩緩道：“他們這幫人的聰明勁兒，都用在怎麼官商勾結，吸國家和老百姓的血上。國家若被這些人把持，何談改革？”高拱對晉商的忌憚和惡感，不是一朝一夕形成的。最近一次，便是淮揚鹽稅的增而復減……原先淮揚一帶，每年繳納鹽稅一百六十萬兩白銀。一成定製，經久不易。東南抗倭期間，軍費不足，當時的內閣首輔嚴嵩，便派鄢懋卿去巡鹽。結果鄢懋卿一去就將鹽稅提高到二百五十萬兩，又徵了二百萬兩銀子的提編，算是解了燃眉之急。

其實還是低得離譜。因為淮揚的官鹽，在太祖爺和成祖爺時，每年都有上千萬的稅收。此後一年比一年減少，不管有多少客觀原因，說破天也不會只收一百多萬。原因很簡單，那些山西鹽商把持了淮揚的鹽務，並編制出一張密密麻麻的利益網，層層盤剝，上下其手，鐵板一塊，派人去查那是一兩也查不出來。鄢懋卿能查出來，不是因為他本事大，而是他本身就是那張大網上的一環。換句話說，鹽商們拿出錢來，那是給嚴閣老面子