第四章 萬般皆下品 （中）

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“哈哈哈哈……”沈老爺爆發出一陣爽朗的笑聲，他突然覺著眼前這個少年，也許有著遠大的前程……他也曾進過學，做過官，自然知道想在這個世道出頭，讀書和做人的本事都得厲害才行。讀書的本事是先決條件，做人的本事卻是決定成就高下的最終因素。

眼前這少年，不卑不亢，不急不躁，溫文爾雅，外方內圓，確實不是一般書呆子可比……不知怎地，他突然想起了自己的恩師少湖公。

一念至此，沈老爺不禁搖了搖頭，暗自好笑道：‘我怎麼會想到恩師呢？難道他年輕時也是這樣子？’但他終究還是改變了初衷，不讓沈默給小兒子當伴讀，而是讓他們結伴讀書：“沈默，我沈氏族學乃是紹興城拔尖的私塾，你可願意在縣試之前，在裡面用功啊……當然，也幫我管教一下這個逆子，讓他跟你好好學一下。”這後一句卻是對昏昏欲睡的四少爺說的。

饒是沈默心智沉穩，也難掩面上的吃驚之色……他本以為自己難逃伴讀書童的恥辱命運，但聽沈老爺的意思，竟是讓自己與那四少爺結伴讀書，平起平坐，這真是……太好了。

伴讀和結伴，只有一字之差，含義卻有天壤之別，前者類似於主僕關係，後者卻是同窗之誼。他卻不知，若沈老爺沒有當過官，見過世面，是萬萬不會做出此等決定來的。

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沈默暈暈乎乎答應下來，沈老爺很滿意他的反應……雖然這小子這次沒笑，但看著卻實在多了。

沈老爺決定趁熱打鐵，伸手往袖子裡摸了摸，卻只摸到兩袖清風。稍顯尷尬的給兒子一個好臉色道：“朋友有通財之誼。你們以後就是同窗了，你手頭寬裕些，沈濰呢一時手緊些，你說該怎麼辦？”

沈四倒是個機靈人，趕緊快步上前，從懷裡掏出個綢布錢袋。放在手裡試一試，足有四五兩沉，心裡滴血遞給沈默道：“朋友，拿去花吧。”

沈默心說：‘我要是拿了這錢，你還不恨死我？’便朝沈老爺作揖道：“承蒙大老爺關愛，給沈默一個讀書的機會，已經是大大的恩典了，”說著朝沈四笑笑道：“但這錢……我是絕對不能收的。”

“哎，上學嗎，總是要買些筆墨紙硯的。”沈老爺溫和笑道。

沈默真誠笑道：“紙筆書本都是現成地。不用再買了。”向兩人歉意地笑笑道：“學生家教甚嚴。實在不敢接受。請大老爺和四公子見諒。”

沈老爺這才作罷。笑眯眯道：“你不願意要也罷。只是日後有什麼困難。只管跟我說。當然跟沈京說也是一樣地。”說著指了指那沈四。原來他叫沈京。

沈默再次致謝。這才躬身告退。離開了中和堂。

望著他離去地背影。沈京鬆口氣。小聲道：“還有不喜歡前地。真是地。”

“哼。你以為都像你那麼沒出息？”沈老爺地臉色不出意外由晴轉陰。嘆口氣道：“這事兒是我孟浪了。明知道這孩子心智成熟。卻還要用幾個阿堵物去撩撥他。實在是落了下乘了。”

“爹。孩兒承認這小子挺厲害。”沈京小聲問道：“可您也用不著這麼看重他吧？好像他將來能當閣老似地。”

“那也未可知。”沈老爺淡淡道：“不管怎樣，這小子都是個人物，你要是還沒蠢到家，就多和他親近親近，說不定將來就是你的出路。”

沈京呆住了，對於他老子的眼光，他還是很服氣的。在他的記憶中，這還是老頭第一次說他有出路呢……

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沈默出來時，天色已經完全黑下來了。他不知道自己正在被那爺倆研究著，就算知道也顧不上了。因為滿心的狂喜讓他失去了平時的