第三章 沈家大院 （中）

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那四少爺突然覺著，這個比自己小上三四歲的少年，實在是個妙人兒。

捏著腮幫子想了一會兒，他小聲道：“要不你給七姑娘道個歉，這事兒私了得了。”

沈默還沒說什麼，那一直支著耳朵聽的七姑娘先不幹了，尖聲道：“不行！他把我害成這樣，可不能就這樣算了。”

四少爺也覺著那麼多人都看到了，不了了之的話會惹人閒話，說不定還把自己惹上一身騷。想到這，他朝沈默擠擠眼道：“放心吧，只要不是你的錯，本公子會幫你說話的。”

“四叔……”七姑娘委屈的撅著嘴道。

四少爺看看廊外的天空，乾笑一聲道：“今天這天，真清爽啊。”便低頭走到前面，不再與說話。

穿過幾道拱門，一行人到了位於三進的‘中和堂’外，四公子讓他們在門外候著，自個先進去通報去了。

這大廳顯然是府中極重要的場所，一溜朝南的十二扇廳門上，鏤空雕刻著‘春夏秋冬’、‘漁樵耕讀’、‘琴棋書畫’，人物造型古樸，雕工精細入微，讓沈默險些拔不下眼來。

過一會兒，那四公子出來道：“大老爺叫你們進去。”

漢子便將七姑娘從大車上扶下來，攙著她走到廳門口。便撒開手，由她自己一瘸一拐的走進去，自個不再往裡踏進一步。

見沈默有些好奇，四公子伏在他耳邊輕聲道：“入贅的，上不得檯面。”說著又好心囑咐道：“大老爺很厲害，你可要小心。”

沈默朝他笑笑道：“謝少爺指點。”整一整洗得發白地長衫。便昂首走了進去。

一進門。便看到花廳地正上方懸著塊檀木匾額。上書‘中和位育’四個古拙有力地大字。匾額下地牆壁裝修典雅。浮刻著行書寫地朱子家訓。兩旁對聯為‘立修齊志。讀聖賢書’八個鎦金楷書。

一張八仙桌立在對聯與家訓之前。桌上端正供著孔聖人地神位。桌邊右首坐著個頭烏紗東坡巾。身穿袖子類似道袍地褐色氅衣。三縷長鬚。面目清雅地中年人。

七姑娘便跪在他地面前。正在向他哭訴。

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這中年人便是沈府地主人。沈大老爺。按說他不該理這些瑣事地。無奈為了嚴家規、正門風。從他祖父開始。就將宗族內地打架鬥毆。視作有辱斯文、辱沒門風地行為。予以嚴令禁止。一經發現便由家主親自處理。只要查實就會將其驅逐出門。十分地嚴苛。

這種權利若是假由他人之手，沈家臺門裡還不得亂了套？是以儘管頗為不耐，他卻仍要按下性子來，將衝突的來龍去脈問個清楚。

他正被那說話顛三倒四、還一口永昌土話的‘七姑娘’搞得頭暈腦脹，便見個眉清目秀，齒白唇紅的後生從門外進來。他看起來不過十三四歲，身上的長衫雖然綴了補丁，卻洗得乾乾淨淨，穿得整整齊齊，讓人越看越清爽。

更可貴的是，這孩子行步端莊，舉止有度，一看就是知書達理之人，必為書香門第出身。

再比較那跪在地上、蠢胖如豬的七姑娘，簡直是一個天上一個地下，一個白雪一個泥巴呀。不知不覺中，大老爺便犯了以貌取人的毛病，心裡先偏向於這後生了。

沈默進來後，一撩袍子的下襟，朝桌上供著的孔聖人像恭敬行禮。這舉動又讓沈老爺好感頓增。給孔夫子行完禮，沈默又朝向沈老爺，朗聲道：“童生沈默，見過沈大老爺。”

沈老爺趕緊呵呵笑道：“快快請起，不必拘禮。”這並不是沈老爺平易近人，捨不得沈默下跪……在這個年代，跪禮是區分上下尊卑，樹立上級威嚴的必備禮節，特別是在沈家這樣的大家族裡，那更是一點也馬虎不得的。