第一章 珍妮夫人號

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“珍妮夫人”號火輪船噴著黑煙在蔚藍的大海上緩緩劃出一道白線。

葉昭站在船舷欄杆旁，叼著根雪茄，好久沒吸菸了，本來不想在這個世界再染上煙癮，但這次過上海，卻禁不住霍爾律師的誘惑，拿了他幾匣花旗國生產的雪茄。

去廣州自然又是走海路，6路上，太平北伐軍正與僧格林沁在天津一帶鏖戰，再往北，就更是盜賊如毛，葉昭這拖家帶口的，委實不安全。

這次瑞四幾名奴僕以及巴克什等親衛都攜了家眷，葉昭和蓉兒也帶上了吉祥如意招財進寶四大婢女，招財進寶自然是葉昭給改的名兒，蓉兒雖覺不雅，可也只能由得相公，至於招財進寶兩個俏丫頭，就更不敢有意見了。

僱沙船到了上海，歇息了幾日，就換乘火輪船奔廣州，珍妮夫人號本是定期往返與香港上海二地的客貨輪船，可上了一船顯貴的國人，又多出銀子，自然樂得途在廣州一站。

在上海期間，葉昭同霍爾、黃秀、蘇老大分別見了面，知會了三人自己赴廣州一事，言道等安頓下來自會遣人送信聯絡，葉昭也同蘇老大打探了紅娘的訊息，紅娘倒是寫過一封信報平安，人和槍械都到了桂西。

可廣西一帶卻並沒有暴民破城的訊息，葉昭稍稍心安，要知道蘇紅娘憑藉現在的武裝，只要捎給些時間令其手下熟悉火器之妙，則攻克廣西幾座州府實在易如反掌，可那樣帶來的惡果也是顯著的，清軍必定將之視為大患全力剿除，是以蘇紅娘現在在做什麼？在蔫聲不響的展農村革命根據地？葉昭想著就不禁笑起來。

轉頭，葉昭才現蓉兒不知道什麼時候站在了自己身邊，月白色鑲銀絲牡丹刺繡小旗袍，刺繡極為精巧，前襟處那兩朵怒放的牡丹若隱若現，漂亮極了，配上那雙可愛的小花旗鞋，小傢伙美的一塌糊塗。

“坐船累吧？”見她的可愛樣，葉昭忍不住揉了揉她的小腦袋，小傢伙心裡鬱悶，又不好說相公什麼。

現今各國往來於上海香港間的客貨輪船主要還是載貨，客艙極為簡陋，這艘珍妮夫人號還算條件好的，有的火輪船乾脆在甲板通道搭通鋪載客。

儘管如此，葉昭也知道肯定辛苦這小傢伙了，海上顛簸，客艙悶熱潮溼，幸好，只需七八天就可到廣州。

噠噠噠，正當“夫妻倆”眺望遠方海景的時候，腳步聲響，走來一位穿著白紗裙的西洋青年女子，金碧眼的尚算看的過眼，只是仔細看的話臉上全是雀斑，若是一兩點雀斑倒可以用可愛來形容，要滿臉皆是，可就有些令人作嘔了。

葉昭倒認識她，上船的時候和她丈夫威廉先生攀談了幾句，雖然威廉語焉不詳，葉昭卻也聽明白了，這對新婚夫妻估計在英倫本土混不下去了，是以藉著東方淘金熱的熱潮來到大清國，妄想在東方能鹹魚翻身。

珍妮夫人號客艙規劃尚算齊整，葉昭同船長史密斯先生講了，包下了東船舷附近區域，船上水手旅客，一律不許靠近，史密斯知道東方規矩，女眷不輕易見人，又拿了許多銀元，自是欣然同意。

雀斑小姐羅斯本來是想同丈夫威廉一起來這邊曬太陽的，可半路威廉就被攔了下來，倒是她好說歹說，史密斯先生安排幫“大清國尊貴客人”清場的水手才放她走過來。

“葉，你好。”羅斯小姐伸出手，以為葉昭會吻她呢。

其實剛剛登船時兩人第一次碰面羅斯小姐可高傲著呢，對這個辮子國度的男人自是不屑一顧，可後來葉昭用流利的英同威廉閒聊，羅斯小姐驚訝的眼珠子差點掉出來，再後來見到葉昭隨從對他恭敬的神態，羅斯小姐便知道，這位葉先生定然是東方的貴族，態度馬上一百八十度轉彎。

現在更主動伸出了小手，等待葉昭的吻手禮。

要說雖然羅斯小姐砢磣是長得砢磣了些，人品也不咋地，