第227章 先下手為強

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吳中，楚王宮。

雖然已經是深夜了，可王宮大殿裡卻是燈火通明，十幾盞多枝燈將整個大殿照得亮如白晝，同時也照亮了一張張凝重的臉龐，項莊高踞王座，項他、項沱、桓楚、季布、鍾離昧、虞子期、武涉、叔孫貫、屈懿等文武重臣分坐左右兩側。

正對著大殿擺了一方屏風，屏風上懸掛著一張地圖。

百里賢手持羽扇，正站在地圖前侃侃而談：“根據細作傳回來的情報，衡山國上將軍梅缸已經在番邑集結起了五萬大軍，而且還有更多有的壯丁正從衡山、廬江兩郡數十個縣往番邑源源不斷地集結，看樣子，衡山國是打算大動千戈了。”

項莊點了點頭，又環顧眾人道：“誰知道衡山國的底細？”

“老臣略知一二。”項莊話音方落，叔孫、貫便從席上跪坐而起，又向項莊拱了拱手，朗聲道,“衡山國治下衡山、廬江兩郡三十餘縣，人口將近百萬，編戶數量總在二十餘萬，如果一戶出一丁，至少可以驀集二十萬壯丁！”

“二十萬壯丁？！”坐在項莊左下首的項坨聞言臉色微變。

叔孫貫捋了捋頜下長髯，又道：“衡山國擁有二十餘萬壯丁，並不意味著梅蹋就能驀集二十萬大軍，不過，老臣以為驀集十五六萬大軍應該是有可能的，因為吳苗在衡山、廬江兩郡素有賢名，極得民心。”

“十五六萬大軍？不能吧？！”武涉聞言大驚道,“吳苗若真能驀集十五六萬大軍，當初劉邦詔令天下諸侯前往垓下會盟之時，他怎麼只帶了三萬軍隊？”

叔孫貫道：“吳苗素來體恤國中百姓，自從受封衡山王后，便極少興兵，所以，劉邦於垓下詔令天下諸侯前往會盟時，他也只是帶了梅缸的三萬精兵，不過這三萬精兵都是最早追隨吳苗起兵、並且曾經攻伐關中的百戰老兵。

項莊點頭道：“梅劍的三萬精兵的確很強。”

分坐左右的桓楚、季布、慮子期也紛紛點、頭，表示贊同。

在趙地之時，項莊的楚軍殘部曾與梅斂的兩萬精兵有過一次交鋒，尤其是棘蒲一戰，梅劍軍也給項莊、虞子期等人留下了極其深刻的印象，這絕對是一支身經百戰的精銳之師，而不是一群臨時驀集的農夫、樵夫或者獵戶。

項他皺了皺眉，又道：“既然吳苗素來體恤百姓，縱然是劉邦下詔，也只派出了三萬精兵應景，那麼這次，他又為什麼會一反常態，大肆召集國中壯丁呢？究竟是吳芮受到了什麼刺冇激呢，還是吳苗真以為我大楚好欺負？”

“這個，老朽也就不知道了。”叔孫貫說著便坐回了自己腿上。

百里賢搖了搖手中的羽扇，道：“這個在下倒是知道，衡山王吳苗已經病入膏盲，眼下衡山國的軍政大事由太子吳臣暫代，不過吳臣年幼，大權實際上把持在國相吳忠以及上將軍梅劍手中，衡山壯丁的大規模集結，多半是吳忠、梅蹋的主意。”

“這麼說，吳忠、梅蹋是準備傾舉國之兵與我大楚一決勝負了？”

項莊也有些暗暗心驚，他還真是沒有想到，衡山國竟然有如此雄厚的實力！

要知道，經過秦末的三年大亂，再加上五年楚漢相爭，整個華夏人口銳減，縱然是漢王劉邦，也只能勉強拼湊起二十多萬軍隊，人口稠密如齊國，也只有三十萬軍隊，可小小一個衡山國，竟然也能驀集二十萬壯丁？不過轉念一想，這個情形其實也在情理之中。

秦末大亂、楚漢相爭，戰場始終都在長江以北，人口流失最嚴重的也只是關中以及中原各郡，長江以南的臨江國、衡山國以及江東其實並沒有遭受太多的戰火摧殘，甚至還接收了不少中原難民，尤其是江東，人口激增了將近一倍！

衡山國此前之所以不顯山不露水，只是因為吳苗比較低調而已。

剛從丹