第173節

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見已是十萬火急。

出於默契，我和柏隆都沒有將私鹽的事告訴公子。不過公子一向不認為整治鹽政就能解難。用他的話說，國庫恰似一棵將死的大樹，雖看著枝繁葉茂，卻到處是蟲咬獸啃，就算補上一個大的，也遠遠不可奏效。若不能從根上施以猛藥，標本兼治，這樹倒下的時日會比補漏來得更快。

“哦？”我那時聽他說這話，問道，“這般道理，朝廷可知曉？”

公子道：“自是知曉。”

“那麼何不即刻去施那猛藥？”

“因為不可施。”公子看著我，苦笑，“我等就是那啃樹的蟲獸。”

……

我想著這些，再看公子的信，不禁皺起眉頭。

朝廷財政空虛，早已有之，許多年來，不過是拆東牆補西牆，到如今新帝繼位，終是將要山窮水庫。從前，公子和我也議論過此事，其因由並不難想。國庫來源於天下財稅，但朝廷能收得上稅的地方，其實並不多。自高祖以來，各地的諸侯王皆是實封，不少王國還封在了膏腴之地，錢糧充足，兵強馬壯，就算每年要向朝廷納貢，也不過九牛一毛。而這些王國所納的貢，比起朝廷原本可在當地獲取的稅賦而言，則遠遠不可及。此乃其一。其二，當朝以豪族支援而得以坐穩天下，開國之後，各地豪族愈發壯大，兼併土地，聚斂奴客。許多豪族已經得了官爵品級，亦不在納稅之列，久而久之，竟宛如一個個不曾受封的國中之國。真正為朝廷課田納稅、供以徭役的，乃是那些無權無勢的平頭百姓。而本朝著實不大走運，自先帝以來，水旱災害時有發生，不少百姓流離失所，走投無路之下，不是淪為奴婢便是聚眾作亂，而災害過後，往往各地豪族又會趁機再兼併一把。長此以往，朝廷的國庫便如退潮一般，一年比一年空虛，以致入不敷出。

公子在信中告訴我，他曾向新帝提議恢復前朝之制，王公以下，無論士庶，皆納田賦戶調。

第一條對策，公子剛剛提出，就遭到了同朝大臣激烈駁斥，新帝亦不曾採納。不久之後，新帝下了三道命令。一是令各州郡縣收斂流民，敦促其返還家鄉重新安置。二是令各地嚴控土地奴婢交易，不許豪富之家借災侵佔土地人口。三是令各諸侯王按稅賦之算增加歲貢，以緩解國庫之急。

對於此事，公子雖未言明，但從他信中的語氣上看，他並不看好。

至於我……我以為，皇帝還是當回城陽王每日畫畫比較好，給他出謀劃策的那群人，不是太蠢就是私心太重，出的餿主意不會有什麼效用。

首先，將流民遣返原籍，其實朝廷一直以來都在敦促，但收效甚微。其因由也不難知曉，要將流民遣返原籍，首先就要收聚安置，需要大批的人力和錢糧。而朝廷就算勉強撥出錢來，也遠遠不夠，最後還是要各州郡自己想辦法。各州郡的長官自己還在為錢糧發愁，豈願騰出手來做這樣的事？故而就算朝廷嚴令，也最多敷衍敷衍，並不會真的去做些什麼事。

其次，各地豪族斂財之風盛行，乃是久已有之，並非一道旨意可止。且買賣土地人口，到官府寫契立券都須得繳納賦稅，無人會捨得放過這樣一大筆錢財。更不必說郡縣的官府之中的府吏官長，亦不乏豪強出身或與豪強勾結之人，那諭令草草幾句話，可鑽的空子多得是，最多也就能管住那些膽小怕事的小戶。

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