002 賊醜生（1）

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喬紅熹跟隨的那群包頭饁婦，臉上也細細地抹了一層胭脂。天兒熱易出汗，且穿了透氣的淡色紗衫子與羅裙。她們是纏足婦女，腳下穿的是杏葉。神靈喜靜，故而腰上要繫著一條玉叮噹禁步來束縛舉止。

去上香神靈，衣著不需華煥，著浣濯之衣尚可，但需分明齊楚。舉止不需嫻雅溫柔，但需禮貌得體。

有七不可需要牢記：口中不可吐汙言，鼻裡不可嘆哀氣，心中不可藏穢念，廟之花草不可折，廟之門檻不可踩，廟之銅錢不可覬，廟之眢井不可探胡底。

*

饁婦臂上掛著籃子，籃中裝的也是形形色色的糕點。

世間美味如此多，龍王廟裡只供奉了糕點。

其實前些月，龍王廟可不止有糕點。

一場小火之後，較之往前，百姓更是勤奮，一戶人家三天兩頭就要往廟裡上上香。

上香的同時需奉上供品，供品四季都不同。

供品有鮮如初摘的香橘、甜桃、櫻桃等，有用糯谷做成的炮谷，以鵝膏作餡的粉果，孩兒都愛吃的糖通，天涼了就供些像蝴蝶面、餛飩這些暖胃的湯餅，逢年過節就供上美味鑽腮的八珍。

總之是無所不供。

龍王廟是揚州的道地，萬歲爺每年二月時，也會素服草履的來揚州來拜一拜，上個香，乞求國能風調雨順。

萬歲爺的供品十分豐盛，都是宮中宴會時才會有的東西：一碗花頭鴛鴦飯，一壺夏時釀的荷花蕊，一碟絲窩虎眼糖，一盤桃花鮓……

以前萬歲爺上完香，天兒就開始下雨，而今年萬歲爺上完香，連個焦雷也不打一個。

龍王爺真是生了好大一通脾氣，連人間的龍爺也不給半分情面。

從小火之後，百姓所供奉的肉果糕點之中，只有糕點第二日時總是不翼而飛，盤子裡只剩下那糕屑。

至於什麼果子肉乾，昨日是如何放著的今日就是如何放著的。

百姓以為是乞丐賊人偷吃的，遂秘密籌謀，一群人幾夜幾日不睡，藏在龍王廟各地各處準備抓人。

他們等了一夜又一夜，人影都沒看到，糕點仍然消失。

這一抓就是大半年。眾人思來想去，想來思去，都沒有結果。

突然有人問：“乞兒賊人為何只偷糕點，供奉之肉肥美無比，瓜果香甜可口，怎就不偷？”

百姓恍然大悟，是啊，定是龍王爺喜吃糕點，派蝦兵蟹將來拿的，而且神仙又怎會被凡人的肉眼瞧見呢？

想明白了這個理，所以那些供奉之物大多變成了各式各樣的糕點。後來漸漸的，供奉美味糕點成了各戶人家的競短爭長。

要是誰家的糕點第二天不翼而飛，這家人可是臉面有光，且見著誰都要炫耀自誇一通：吾所做糕點，可是連那四海神靈都愛吃。

*

喬紅熹一直不大業尚神靈，這是第一次來龍王廟上香，她先隨饁婦去了陸家香鋪買香。

陸家香鋪出賣各品名香，是東關街最有名的一家香鋪。

香鋪門首垂掛了一顆雕漆粉金香球，裡面燃著淡淡的芙蓉香，煞是好聞。香鋪內角落的梅花高几上，又燒著佛桑心字香。

喬紅熹進了香鋪內，看也不看，向夥計直截了當地買了幾根高香與線香，與了銀子，就站到門首去看那個雕漆粉金香球。

這時街上有幾個小兒郎在唱歌：

龍王發雷霆啊，焦月不下雨。

汗兒從頭下啊，命將撒西天。

熱氣往上跑啊，眼神看不清。

禾苗艱難生呀，愁壞了芒郎。

奇樹瓊葩死呀，徒增一悲傷。

何時施雨霖呀，何時降甘澤。

香火伴青詞呀，底處出差遲？