第二十六章 交鋒

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鋼針，狄公伸手探了探鼻息，早已斷氣了。他緩緩搖了搖頭：“還是逃脫不了被滅口的下場！早知如此，何必當初呢？”

虎敬暉急道：“大人，元芳怕是不行了！”

狄公站起來：“狄春，取針來，馬上施救！”

後院停屍房裡，“蝮蛇”的屍體靜靜地躺在榻上，門聲一響，一條黑影躥了進來。在月光的照射下，人們看清了，正是狄春。他快步走到死屍的腳前，從懷裡掏出一張鞋樣似的東西，不停地比劃著。原來，這張鞋樣，就是那天有人在狄公房間裡草木灰上留下的腳印！

李元芳一聲大叫連吐兩口黑血。狄公長出了一口氣：“行了，不礙事了。明天開始，照方煎藥，幾天後就應該有所好轉。”

虎敬暉鬆了口氣：“大人，他不會像李二一樣毒傷復發吧？”

狄公苦笑了一下：“生死有命，難說啊！”

虎敬暉道：“好毒的暗器呀！真沒想到，這傢伙這麼快，剛看到他出現在後堂門前，他就已經對裡面的人下手了。”

狄公點點頭：“元芳所中之毒和那個李二所中的毒竟然是一模一樣，這個刺客到底是誰呢？”

一名衛士走過來，將一件東西遞上：“大人，這是剛剛在刺客身上發現的。”

狄公伸手接過，竟是一塊白色的湖絲手帕，左下角繡著一條小小的蝮蛇。狄公一驚，而後伸手入懷，掏出了一塊一模一樣的手帕。狄公比對了一下：“這個刺客就是‘蝮蛇’。”

虎敬暉驚訝不已：“他、他就是‘蝮蛇’？”

狄公點頭：“湖絲手帕就是他的標識。”

虎敬暉道：“看來劉金對他們真的很重要，否則，絕不會犧牲‘蝮蛇’來行此滅口之事。”

狄公輕聲道：“這些人已經坐不住了。看來，我們離真相不遠了！”他的口氣令人莫測高深。

狄公正在正堂上與長史說話。狄公誇獎道：“嗯，幾件事辦得不錯，深合我心。”

長史道：“大人愛民之意，令幽州群僚深為感動，卑職也是打從心眼裡佩服。”

狄公笑道：“大人言重了。”

話音未落，虎敬暉興沖沖地奔進來：“大人，大柳樹村流民已全部歸田，現在張老四的帶領下在大門前叩謝大人活命之恩！”

狄公站起來：“當真！”說著，匆匆出了大堂，往大門走去。

張老四率領三四百村民跪在都督府門前。張老四一見狄公，大聲呼叫道：“這就是咱們的救命恩人狄使君，大家磕頭啊！”

眾村民高聲喊著：“青天大人在上，請受小民叩拜！”

狄公心情異常激動，大聲道：“鄉親們，都請起吧！請起！”

村民們連連叩頭，這才起身。狄公道：“前些日子，官家失政，讓鄉親們受苦了！狄某在此給大家賠罪！”說著，他一揖到地。

村民們喊道：“我們聚眾造反，是大人給我們開罪！應該是我們給大人賠罪！”村民們又紛紛跪下。

狄公熱淚盈眶，高聲喊道：“起來！起來！大家請起！感謝鄉親們對狄某的深情厚誼。這一切都是皇上賜與，鄉親們歸田後如有什麼困難之處，儘管來找狄某。但凡狄仁傑力之所及，一定竭盡全力！”

“謝大人！”眾人高呼。

張老四喊道：“狄大人公務忙，咱們這就走吧！等明年秋天請狄大人來大柳樹做客！”

狄公抱拳過頂喊道：“多謝！多謝！”

村民們歡笑著慢慢散去。張老四走到狄公跟前，看了看狄公身旁的虎敬暉，似乎想說什麼，可欲言又止，頓時淚水盈眶。他輕聲道：“大人，我走了。您……您可要多加小心啊！”

狄公一怔，雙目電一般望向張老四的雙眼，張老四眼露