第3章 寒門生計 答問拜師

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瘌痢頭本姓賴，是一個乞討流浪孤兒，因為頭上生瘡落了一頭疤瘌，故有此諢號，無父無母，無親無靠，因經常在觀音橋、朝天門這片乞討過活，葉小煥他們輾轉流落到朝天門後，開了這家豆腐店，經常接濟護持窮苦人，雪中送炭給些吃食，這個美麗善良的姑娘在這片街坊、乞丐、江湖人士中人緣特別好，都說這姑娘不光長得俊，講義氣。

“好呀，今天豆腐腦、油條管飽，再給老叫花捎上一份”，小煥知曉小叫花和老叫花是鐵磁伴兒，爽快地應承下來。

旁聽的葉巽卻心裡一動，生氣喊道：“姐，袁霸天來欺負你了，根叔是他打傷的，對嗎？”

“是袁霸天的錢莊掌櫃錢王八，總有一天咱有仇報仇，你還小不能急，”小煥眼見瞞不住了，只好一路低聲下氣地勸解年幼的弟弟。

葉巽年紀尚幼，卻是血性桀驁，嫉惡如仇，何況發生在最親最近的人身上，就要掙扎著去到錢莊拼命，被小叫花和小煥苦苦抱住，勸說了半天，才義憤難平地作罷。

一行三人按照主顧的路程，先到了近處的朝天門一帶飯莊、碼頭送貨，然後再去稍遠的觀音橋、洪崖洞去，這樣回程擔子就空了，店裡的缸快空了，可以到市場挑些新鮮黃豆回去。還要邀上張石匠，石磨這段日子磨禿了，出料慢了好多，是時候鍛鍛磨盤，磨刀不誤砍柴工嘛！

就這樣，一路下來，先送了左近的大飯莊溢香園，因為小煥滷水豆腐水嫩可口，是遠近聞名的麻婆豆腐的上好食材，口碑好，溢香園的王採買下了多半筐的滷水豆腐和十斤的五香豆乾，結了賬，擔子輕鬆了好多，他們走得更加輕快。

然後是零零總總的川味飯莊、工坊送貨，接下來再安排瘌痢頭和葉巽到宜春苑的後門，送去了三十碗姑娘們愛喝的麻汁豆腐腦，擔子就輕飄飄的了，只剩下了三兩斤五香豆腐乾和一塊老豆腐了，眼看著馬上到了臻道書院了。

五香豆腐乾可是老根叔一手絕藝，新下的豆腐乾子蒸了，再把定量的八角、紅花椒、桂皮、白芷、杏仁、蓮子、香葉、小茴香紗布包裡放在大鍋裡，加上的自貢粗井鹽微火蒸煮十二個時辰，出鍋後瀝乾三日後售賣，又香又脆又爽口，食後口齒餘香不絕。

往日送貨，到了臻道書院，一個銅板兩塊，五香豆乾都是一搶而空，煞是搶手，深受午課後生員們的喜愛。

臻道書院距離江岸百二十步，院前種了大片稀稀落落的桃樹和李樹，進入灰色磚牆院門內，翠竹和紅梅分植石板路的兩側，正值春日乍暖，恰是桃花奔放，杏花含苞，翠竹繞道，曲徑通幽。

書院是黑磚黑瓦黑漆大門，正門上挑飛簷，院門正上方門匾上是“臻道書院”四個行體烏漆大字，說明了墨家治國、修身的理念和追求，據傳是院長鄭逸的好友嶽鍾琪大帥所書，左右懸掛的桃木板上刻著一副烏漆行體對聯：

明鬼、非命、非樂、節用惟願眾生康寧安樂，

兼愛、非攻、尚賢、天志但求天下清明大同。

從匾額和對聯的行筆、風韻和氣勢上看，字出一人之手，倒真是嶽鍾琪大帥手跡。

從大開的大門可以看見進門是兩塊黑色巨石豎成的假山，左面上面雕刻了墨家的“兼愛”兩個黑漆大字，右面卻是“非攻”兩個白色陰文大字，這“兼愛”“非攻”兩組大字一黑一白，一陰一陽，倒是清楚醒目亮眼的很！

這裡看得桃李，聽得竹風，觀得江濤，賞得秋月，真是個風雅清幽的讀書論道的上佳去處。

臻道書院也是葉巽姐弟常來盤亙之地，姐弟兩個喜愛院前種植的桃花，往常書院的三五生員們到了午課後，就在院前的桃林空地上談書論道，一些頑劣的生員們也在這嬉戲打鬧、談天說地，可今日已到了課後閒暇時光，卻只有三個生員垂頭喪氣佇立門側。