第3章 鐵工開物之叄 香秀失蹤

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不怪媳婦一回回撇嘴，程家庚自己也急得嘴上起了燎泡，自打自賣，就是當初師傅開鐵匠鋪的路數。甚至連師傅也不跟，師傅還帶著個徒弟呢。開辦工廠，現實比原先想的要複雜得多，難得多，每到夜裡上炕就愁上心頭。這夜恍恍惚惚之間，他看到爸爸坐著輪椅出現在炕邊，“起始都沒個耐性，乾脆種恁那六畝地去唄！”爸爸身後，站著戴黑色圓氈帽的爺爺，“孩子，別怪天怪地，是祖上沒給恁留下家財。”

程家庚睜開眼睛，擦了把額頭嚇出來的冷汗。去種地？還不讓香秀笑下大牙來。不辦廠了再回上海，賣地毯拾得起來麼？跟著東昇去幹呢，也脫不了讓人笑話。看來，辦太陽能廠活也這條道兒，死也這條路了。程家庚啊程家庚，你再睡不著，明天就去寺前古柳上吊吧。看了一眼窗外漆黑的夜色，他翻個身閉上眼睛，竟安然入睡了。

天亮，被兒子叫喊媽媽的聲音吵醒，穿衣下炕，院子裡也無香秀。

出過道到當街上，沒有媳婦的身影，暗怨女人一大早出去瘋。孩子哭哭啼啼，程家庚西廂房叮叮咚咚，一上午香秀也沒見個人毛兒。沈老太猜測閨女又跑城裡玩了，就想著回來大肆數落。誰知道日落西山又月上柳梢頭，還是不見人影。程家庚慌張起來。

房前屋後過道口人家打聽，都說沒有看到香秀。開抽屜拿東西時，發現一片伸開的煙盒紙，上邊歪歪斜斜的幾個字：去外地了，別介找我。沒有落款，程家庚識得是上過三年小學的媳婦的粑粑字。把留言比劃給師孃，沈老太氣得啪啪地拍打炕頭。

讓兒子去姥姥屋裡睡，程家庚在炕沿邊斜倚著被卷坐了一夜。

第二天一大早，沈老太拽來一個燙髮的年輕媳婦。年輕媳婦是香秀進城的玩伴，望著程家庚吞吞吐吐。

程家庚說：“我們家老、老的老，小的小，你要是知、知情，就言傳我、我唄。”

年輕媳婦猶豫了一下，“我猜測著是、是跟那個跛子走了。”

“跛子是誰？”程家庚瞪大了眼睛。

年輕媳婦說：“是省城常來柳城出差的一個人，我們在城裡一個迪斯科舞廳認識的。那人給我倆都買過衣服，後、後來，香秀就跟他單獨見面，我、我就知道這些。”

這一天，院子裡沒有傳出敲打聲，程家庚在炕上躺了一天。想想回家後媳婦的表現，越想越是有些可怕。老太太哄著哭叫媽媽的小外孫，偶爾進屋給女婿倒碗水。當街電線杆上的大喇叭裡，喊程家庚去村委會拿信，特別強調香港來信，是寄給他過世的爸爸程耀庭的。

納悶兒哪有什麼香港親戚？拿回信開啟一看，程家庚驚掉下巴，來信人竟是爸爸在上海時的故交，當年國民黨政府會計局副局長許先生。信裡得知，當年許先生趁亂去了香港經商，現在開辦著一家很大的珠寶商行。信中邀請耀庭去香港做客，並希望孩子們到他公司做事，以答謝當年的幫助。程家庚回了信，告誦許先生爸爸已經在二十年前過世，以及現在自家情況。婉謝了去香港做事的邀請，並祝願老人家身體康安。

有鄰居問香秀，程家庚就答是城裡學理髮了。然而沒幾天流言滿天，人們添枝加葉作笑談。晚上劉東昇過來，兩人不言不語一坐半宿。程家庚欲哭無淚，想想似乎從跟著師傅學徒起，沈香秀打心裡就沒瞧得起過他這個狗崽子孤兒，知冷知熱還不及師孃。或許自己也有不對，她說了多次要去上海玩一玩，而自己總是忙。要是去過一次上海，也許就不會這麼嚮往著大城市，跟人私奔到省城去了。

兩天後，人們又聽到敲打太陽能機子的聲音，看到程家庚騎著三輪車出現在寺前場子上。

聽著東昇糧場上吆三喝四，看著無精打采的程家庚，狗哥兒小心翼翼地給發小倒了一缸子水，說黑東昇幹得熱火朝天，你的生意也不能落下耶。有