第1章 孤兒求生之叄 落子乞討

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庚庚上初二那一年，東昇市集上乞討時，遇到唱蓮花落的老叫花。見老頭兒邊唱邊收錢收物，跟在人家屁股後邊，非要拜師不可。學藝多半年，老叫花故去了。

臉皮厚，能即興添些自個兒的說道，東昇唱落子有天分。城北只有個狗市，狗市上沒人聽他叫喚。城南城東城西三個市集，每集各隔五天，剩餘兩天，他就去火車站南下沿全城最繁華的站南街。來無影，去無蹤，隔三岔五，才回村裡現個形。

這天農曆初三，庚庚決定去城南七里鋪尋東昇。

天亮出門，穿城而過走了個把鐘頭才到。人們正準備收麥子，集上人稀。進市街沒多久，就聽到不遠處的說唱聲。東昇前邊走，腳下跟著近半米高、半立著耳朵的阿黃。鐵佛村的狗多為黃色，五歲前幼年叫黃黃，五到九歲壯年喚阿黃，九歲後稱老黃。阿黃後邊一群孩子隨行看熱鬧。快步走過去，瘦小的庚庚混在了孩子們中間。

一頭亂髮雜草一般，東昇穿著件白格藍背心，前邊黑乎乎，後背開著個拳大的口子，胸前斜搭掛袋，手拿著串老錢系紅綢的柳樹枝子搖搖晃晃，隨著嗦嗦作響的節拍開唱：

“搖錢樹嘩啦啦，賣掛麵的看這家。掛麵壓得細又長，大爺好像劉秀走南陽。

劉秀他把南陽走，大爺是個大方手。俺一唱來恁就笑，給俺一毛好不好？”

賣掛麵大爺扔出五分錢來，東昇彎腰撿起，塞入胸前掛袋，轉身前行。前邊黃瓜攤，攤主大娘擺擺手不用唱，遞一根瓜紐過來。東昇鞠躬，彎腰時被一個孩子往臉上抹了把土，抬頭成了個大花臉。阿黃蹦跳著搖頭擺尾。

躲開一個牽黃牛拉碾子的大爺過去，再往前走。耙子掃帚攤位上的中年人見小叫花過來，說恁這孩子，不去校屋兒裡唸書，這麼點兒（這麼小）就討錢不正混，不給不給。庚庚以為東昇會知趣地走開，東昇卻一個敬禮，樹枝子一抖，開口唱：

“叫聲大叔聽俺言，俺要騙恁是瓜蛋。從小孤兒沒爹孃，淪落街上來要飯。

恁家也有兒跟女，人人都有一時難。大叔今兒個把俺幫，孩兒一輩子記心間。”

一路唱來，汗水早從額頭順著臉頰流進了脖梗。狗頭上出角，東昇擠眉弄眼出洋相：“搖錢樹往前串，又到南七剃頭店。”

老師傅無客，正坐在門前柳樹下乘涼，努努嘴：“小子，唱不出推頭行的門道，不給恁一個鋼鈍兒（即硬幣）。”東昇把樹枝舉過頭頂，扭扭腰唱起來：

“一根竹竿掛刀布，那是皇上聖旨懸。掛刀布上拴絲線，本是線絲把人拴。

爐子本是火藥罐，凳子就是砍頭的砧。王侯見恁也低頭，將相都在恁手下邊。”

隨著樹枝子有節奏的響聲，阿黃不停地點著頭。剃頭師傅笑看著黃狗，扔出一毛錢。東昇低頭撿錢的時候，有孩子拿個插草的柳枝帽按到他頭上，東昇沒事一般，再往前走。

“枝子一打響叮噹，恭喜發財又健康。今兒個叫花上門來，盼著掌櫃能大方。”

每次集上都來要錢，百貨店掌櫃有點心疼。見掌櫃沒反應，東昇擦把汗還唱：

“小叫花唱歌不好聽，因咧命苦才到恁門庭。大夥兒跟俺來店前，掌櫃生意日日興。”

彩頭兒隨你說，今兒個掌櫃鐵了心不打賞。店門前，人越聚越多，庚庚緊張地張著嘴。

東昇不急不躁：“枝子打咧半小時，掌櫃不施一絲絲。哭咧天哭咧地，北城叫花算個屁。”

這樣譏笑自己個兒，掌櫃柳葉上開花就是沒結果。等不來賞錢，東昇開始出言不遜：

“俺叫花討飯不奈何，過幾年掌櫃不如我。別說提前沒說與恁，恁不是上吊就跳河。”

走道的歇腳，推車的放下車把，大夥兒一陣鬨笑。掌櫃三步出門，抬腳踹向東