第35章 武威王入關

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嘉峪關，這裡曾是大名最重要的邊關之一。陝西行都司的肅州衛便坐落在這裡，早先大明透過設立一系列的衛所，將肅州衛變成了西北地區的軍事前沿，期望實現“西控西域，南隔羌戎，北遮胡虜”的軍事目的。可自從安西都護府強勢崛起後，來自西方的邊患自然就解除了。都司衙門更多的把兵力放在北線，專心防禦北方的韃靼部。

嘉峪關從一座邊境雄關，成了河西走廊最大的貿易城市。每天都有源源不斷的商隊透過，江南和蜀中的絲綢，瓷器，茶葉等商品，經由都護府轉賣給周邊的各國。來西域的寶石，馬匹，香料，毛皮；都護府治下生產的優質棉布，毛紡織品，玻璃器皿等，這些商品只要運往關內都能夠賺大錢。面對如此龐大的財富，弘治皇帝和內閣朝堂自然不會放過。朝廷上下一致同意，在這裡設立鈔關由戶部直接派人管理，（相當於海關加國稅局。）並且內廷派駐稅監。（明朝特有職務，由宦官擔任給皇帝撈錢的。）

這一天嘉峪關外迎來了一個龐大的隊伍，這支隊伍是由五千護衛騎兵，一千四百多輛大型馬車組成的。此次是安西都護，武威郡王劉遠，首次入京面聖朝貢的隊伍。劉遠作為大明唯一一個活著的異姓王，他此次進獻給皇帝的禮物，有來自西域各國的奇珍異寶總價值超過百萬兩；還有一百五十萬兩現銀；戰馬一萬匹；在西域各地蒐羅的美女，樂師，舞姬三百餘人；被俘虜的各個蒙古部落的首領兩百多人。

他進京的行動，早在一個半月前就向京師報備過了。朝廷對此也相當重視，傳令沿途各州府精心招待。各地主管必須親自迎接，給予最高規格的禮遇。此時嘉峪關城外，一眾官員正在這裡迎接。其中有肅州知府吳燾，嘉峪關遊擊將軍芮寧。他們見到劉遠立刻上前行禮：“下官，恭迎武威郡王！”

劉遠揮手說道：“免禮！二位大人請起。本官此次入京覲見，行程安排的很緊。今日就不在城中逗留了，隊伍要直接過入關趕路。”