第四章 風車村

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春雪初融，土地上殘存泥雪，假生馬的血肉之蹄踏過，泥水四濺。

尤利心事重重地坐在馬車上，眺望身後逐漸遠去的白城，只希望接下來不要出太多意外。

路線已經劃定，七十九輛馬車分成六隊，在對應的村莊歇腳，隨後集合前往鳥籠城。

在旅途的間隙，他們將花費大量的精力調查刺客的方位。

卡爾一邊忍受住車內的顛簸，一邊插入到大人的交談之中：“鳥籠城，這真是個奇怪的名字。”

威利笑著解釋道：“因為整座城就像大的鳥籠，將暗夜精靈關押在裡面。”

鳥籠城的話題由此開啟，每個人都能插上一兩句話，補充卡爾對這座陌生之城的印象。

事實上，鳥籠一詞是白城官方起的名字，也可以簡稱為籠城，而它的外號不夜城是一種更為常見的叫法。

大量的暗夜精靈生活在這座城中，甚至有一半不是奴隸，被賦予了不同的工作。

“這就是鳥籠城的掌權者聰明的地方。他管不過來那麼多的暗夜精靈，就想了這麼個辦法，讓他們自己管自己。”

威利的解釋不能讓卡爾釋懷：“既然這樣，暗夜精靈為什麼還要遷居到鳥籠城生活呢？”

“誰知道呢？精靈之間估計也有鬥爭吧，就像南城與東城，我與霍伊爾家族。”

“據說，暗夜精靈的血脈不純，被真正的精靈厭惡。估計他們的地位就和咱們在窮人巷的地位差不了多少。”與卡爾說話時，雅各布用詞顯得文明不少。

埃裡克沒有參與聊天，他想，純正的精靈天生就能借助風的力量，這或許就是一條成為超凡的途經，相比之下，暗夜精靈的用途或許就沒那麼大了。

臨近夜晚，十三輛馬車在風車村前的土路止步。

隨行的劍士微微躬身，請馬車上的“護衛”下車。

風車村，作為與白城東面最近的村莊，常年是商隊的第一站。村民們每每受到白城的騷擾，卻沒有一點埋怨，原因很簡單，看村長紅潤的氣色就能知曉一二。

村長不嫌麻煩，每見一個人就要折一次腰，大腹便便，吃力地在馬車間輾轉。

他分不清客人的地位高低，乾脆一視同仁。

修繕好的路上，村民們忙碌一會兒，將桌椅板凳擺放整齊，接著端上一碗碗肉，一碗碗酒。

卡爾注意到，風車村土路每隔幾步就設立欄杆，欄杆上固定著木筒，筒子裡是紅白相間的紙風車，而到了修繕好的路上，欄杆與風車卻不見了。

這算不上是什麼敏感的問題，尤其提問題的人還是一名青澀的少年。

“這裡的小孩喜歡折風車，村裡住著一個瘋婆婆，也愛折。孩子嘛，天性好玩，這沒什麼，但要是耽誤了各位貴客辦要緊的正事，那就罪不可赦了。”

村長正在與其他人敬酒，村長的弟弟代為回答，哪怕對小孩也微微屈身，似乎這是多年養成的習慣。

卡爾沒再提問，他能感受到，對方的回答摻雜著虛假的成分。

從村子的名字就能看出，紅白風車源於某種重要的傳統，而在村長弟弟的口中，卻貶低成了孩子與瘋婆婆的愛好。

另一張桌子上，村長諂媚地為尤利倒酒。

“尤利大人，還要感謝您為我們村子捐贈這麼多的物資，沒有您，我們這個窮地方哪有今天。”

尤利受用地笑了笑，馬上面露正色：“這是白城的心意，怎麼能算是我私人贈予？”

“是是是，白城和您，我們都感謝。”

這就是尤利選擇在風車村落腳的原因，這裡有著無數的笑臉，他可以好好地放鬆一下。

可看了一眼被蟲啃爛的桌子、渾濁不清的酒漿，他的好心情被沖淡不少