第三章 魔獸

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“可以了。”

卡爾從姐姐的屍體前緩緩站起，將下身沾染的雪泥抖落，攥緊拳頭，一把抹去臉頰上殘存的淚痕，轉過身，露出堅毅的面孔。

這是少年的故作堅強，凜冽的寒風下，神秘的魔法師前，卡爾決定將痛苦與難過藏在心底。

埃裡克透過卡爾的表情明白了一切，他撒了一個小小的謊言，希望讓卡爾不要因此留下遺憾：“我不趕時間。”

“沒關係，您的事比較重要。”卡爾嘴角稍稍扯動，勉強擠出一個合格的微笑，“埃裡克先生，我們這就出發吧。”

不到一天，他的姐姐艾琳身上就會覆蓋一層雪衣。

不到一週，他的姐姐就會徹底掩埋進冰雪世界。

卡爾不敢深想下去，這是怎樣久遠的一次訣別。

背上不符合自己身體重量的巨大行囊，將不好的回憶暫時丟掉。

往前行走數十步，他後知後覺地意識到，自己將與一名偉大的魔法師同行，而成為魔法師，則是他從小的夢想。

禿鷲們飽餐一頓，飛離村子。

幾隻烏鴉駐留在村子門前，發出難聽的嘶鳴，目送少年和會動的鎧甲漸行漸遠，慢慢被積雪覆蓋的樹林吞沒。

旅途的前十分鐘，是尷尬的沉默。

卡爾正在絞盡腦汁地尋找話題，這並不容易，聊天的物件是一名魔法師，而自己暫時還對魔法一無所知。

“那個……埃裡克先生，您對白城很感興趣嗎？”

話剛說出口，他就暗自懊悔，白城是高潔之塔的必經關卡，而高潔之塔則是魔法師的朝聖之地，身為魔法師的埃裡克怎麼可能對白城不感興趣？

“是啊。”埃裡克沒有顯出不耐，“我不得不去白城一趟，有很重要的事。”

卡爾想象著“重要的事”具體指代了什麼，表情也隨之嚴肅起來。

埃裡克不戳破卡爾的幻想，在與對方一問一答的閒聊中，他思索著接下來的路途，以及心中的復仇計劃。

等到樹木越發密集，地面潔白的雪開始與汙泥混雜，埃裡克從包裹裡掏出一卷破破爛爛的羊皮紙，他用兩指輕輕捻住一角，將其攤開。

這是他自制的地圖，白城與幾條河流佔據最大的區域，還有一些大大小小的村莊城鎮由三角記號標記。

埃裡克將地圖展示給卡爾，手指其中的某一位置：“我們大概在這兒，你能分辨雷恩鎮在哪裡嗎？”

卡爾放慢腳步，仔細辨認，他得先理解地圖各個標誌的含義，才能把握方向。

“嗯，雷恩鎮應該在這裡，這條小溪的旁邊。”他用手在羊皮紙上比劃著，“從我們村子去雷恩鎮要走三四天，中間隔著另一個村子，大概兩天能走到，我們可以去那裡歇腳。”

埃裡克不動聲色地點頭，心中卻感慨，找一名嚮導是多麼正確的決定。

前幾天，他似乎剛好跟雷恩鎮擦肩而過，與前往白城的方向卻截然相反。

天色暗下來，卡爾擔心地觀察周圍：“小心，我聽大人說過，這裡的樹林比較危險，不僅有野獸，偶爾還會有魔獸出沒。”

魔獸，顧名思義，具有魔力的野獸，它們往往會更加狂暴，對人類的威脅要遠遠大於普通野獸。

“如果害怕魔獸襲擊，我會一個人旅行這麼久嗎？”埃裡克隨口安慰，在他的感知中，除了自己和卡爾，周圍只有極微弱的靈魂，這些靈魂大多歸屬昆蟲，別說魔獸，就連野獸的靈魂都比不上。

夜晚即將來臨，埃裡克用打火石加一些特製的火粉生火，從包裹裡拿出一卷完整的動物毛皮鋪在地上。

躍動的火光之間，竄出不少飛蟲。

這會是難熬的一晚。

卡爾這麼想著，下一