第二十七章 萊茵村

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執法隊對派人前往萊茵村這件事答應得痛快，當場就指定一人，連發幾個不同版本的誓言，但等埃裡克提及將指頭村的弗蘭克接到鎮上時，紛紛面露難色。

執法隊的隊長這麼回覆：“這個實在沒有辦法，通常要先通知白城，再由白城派人救援。”

埃裡克交付三枚銀幣，對方才勉強應承下來，走時仍在嘟囔著“這不是錢的問題”。

被指定留下的執法隊成員朝埃裡克尷尬地笑了笑，他還是一名新人，不知道該怎樣和魔法師相處：“我叫福特，您隨意吩咐我就好。”

埃裡克含糊地答應一聲，去找威利。

卡爾和福特跟在後頭，客氣地交談一番，等來到商隊的住處，他們便熟絡起來。

屋子裡，凱文抬起頭，虛弱地向客人問好。

伊桑沉默地站在床邊，像是一棵久經滄桑的樹木。

威利·霍伊爾面色如常，見到埃裡克，甚至能笑著發出詢問：“坐下來一起喝點？”

埃裡克不繞圈子，講述病源的前因後果：“洛拉還有兩三天可活，這點時間，坐馬車來回已經是極限，不能多等。”

“這個時候坐馬車。”伊桑看向臥病在床的朋友，擔心他能不能撐過旅途的顛簸。

威利拿過地圖，翻來覆去地看，對萊茵村的地理位置算是有了一點概念。

他還是覺得不可思議：“你說世界上怎麼會有這麼巧的事？就這麼幾個月，血生種和你說的病源都擠到小萊茵河了。”

“再加上旁邊還有人化詛咒的魔獸，可以說更巧了。不管怎樣，總得先去萊茵村看看，才能知道到底發生了什麼。”

福特抓住對話的空隙，站出來表態，面對陌生的商隊，他顯得有些緊張：“我叫福特，隊長已經指定我代表執法隊陪同各位一起前往萊茵村。”

話說到這一步，沒有拒絕的選項，威利來到床邊：“怎麼樣，凱文，估計得有大半天的路程。”

“放心，死不了。”凱文不想成為隊伍中的累贅。

“從萊茵村到白城不繞遠路，正好可以回去接受治療。”埃裡克說道，算作他的安慰。

凱文慢慢騰挪身體，從床上起身，伊桑和福特攙扶他走到院子。

威利出去一會兒，將兩輛馬車牽引到院外的空地，福特和卡爾一走出院門便瞪直眼睛，視線牢牢粘在車前的馬匹身上。

雖然有馬的輪廓，但它們的模樣全然不同，肌肉與骨骼暴露在外，組成某種意義上的面板，眼睛是凹陷的空洞，鼻樑則完全由骨架代替，沿著馬臉的斜坡向上，光肉眼可見的漏風口就有七八處，令人懷疑那副鼻孔到底有沒有實際作用。

“這是假生馬。”威利笑著向兩人解釋，“它們對食物沒什麼要求，不怕受傷，比起普通的馬更能適應樹林的環境。當然，還有一個缺點，容易招惹不必要的麻煩。”

埃裡克第一次來的時候，在院子裡見過普通的馬，他猜測那是故意放著給來訪的客人看的。

卡爾好奇地走到馬車前，又不敢太過靠近：“它到底是死的還是活的？”

“它既然能動，應該算是活著的吧。”威利隨意地說著，其實對假生馬的死活並不關心，“兩輛馬車，擠一擠，足夠容納十二個人，裝我們這幾個肯定綽綽有餘了。”

伊桑望了一眼附近的土坡，那裡是埋葬吉姆的地方：“到頭來，魔獸帶不回去，人也只剩下我們了。”

“少說屁話，趕緊上去。”

威利催促著，伊桑第一個上馬車，其他人跟著一道。伊桑、凱文和福特坐一輛車，埃裡克、卡爾和威利·霍伊爾坐另一輛。

其中，凱文和埃裡克的情況比較特殊。

凱文與其說是坐，不如說是躺，伊