第二十章 陷阱

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雷恩鎮的街邊，聚集的民眾七嘴八舌地討論紅脖子病。

短短兩天時間，鎮上的紅脖子病患者已經達到五十人之多，他們摸起自己的脖頸，往往會有些發癢，四肢使不上力氣，但要說這病有多嚴重，大家都沒有具體的概念。

被稱為英雄的魔法師慰問病情，生命教會為病人祈福，發放藥膏。

凱文不安地跟隨埃裡克，寧願不去想這些努力能產生多大作用。

埃裡克對鮮血體系的力量並不熟悉，但患紅脖子病的鎮民靈魂也會有所變化，他能大概推斷出每個人病情的嚴重程度。

他問：“凱文，吉姆從發現紅印到死亡經歷了多少天？”

“只有四五天的時間。”凱文小聲地說道，生怕被哪名鎮民聽見。

周圍盡是病人與普通鎮民的交談，語氣輕鬆，彷彿再過幾天就能幹活，凱文的話讓卡爾吞嚥一口唾沫，心中生出一股無力感。

埃裡克的內心沒有恐懼，卻也埋著疑惑。

腦海裡閃過吉娜的死亡，還有就地下葬的吉姆。

“這樣算是活祭嗎？”他輕聲問自己。

在他見過的大大小小的儀式當中，從沒有得病死亡的祭品。

斯卡萊特如果真的想要完成使命儀式，那應該充分地利用鎮民才對，而不是這樣“肆意浪費”。

埃裡克旋即明白過來，吉姆的死亡只是一個錯誤，鮮血迴響這個組織從頭到尾的目標就只有雷恩鎮而已。

那麼，為什麼會產生這樣的錯誤呢？

因為傳播的方式並不那麼精確。

在水源處下毒，這不是什麼稀罕的招數，但最近這段時間小萊茵河有獵人團駐守，想要悄無聲息地下毒恐怕沒那麼容易。

那就是在獵人團出發之前。

紅脖子病的病因在獵人團出發之前被投入小萊茵河，小鎮的鎮民喝水染病。

這恐怕是最合理的猜測了，但吉娜的死亡仍在眼前，灰白色的斑紋預示著真相似乎比這更加複雜。

埃裡克甩開無意義的雜念，如果他的經驗沒有錯的話，病人的死亡不是斯卡萊特想要的，因為這對儀式來說是一種浪費，而在沒有其他手段干預下，得病後的四五天之內就會死亡。

兩到三天，這就是鮮血迴響舉行儀式的期限，也可能是他們不再隱藏、佔領雷恩鎮的期限。

雷恩鎮鎮長特里·威爾莫特再度與埃裡克見面，他一直關注著魔獸的動向，卻沒想到會突然來上這麼一遭。

“埃裡克先生，這是一枚金幣。”特里豁出去了，雙手奉上一個土灰色的布袋，“救救我，救救鎮子的民眾吧。”

事態已經超出他的控制，如果雷恩鎮死傷太大，那就不是什麼前途的問題了，恐怕會被直接治罪，押到白城礦區，當一輩子的勞工。

埃裡克拒絕了這枚金幣：“不敢當，我認為現在最好向白城求救。”

特里太過慌亂，言語間沒了平時的鎮定：“是是，那求救之後呢？這個病是不是有人在背後下毒？我應該把獵人團都召回來吧？”

“先觀察幾天，您在鎮上不是駐守著獵人團和執法隊的人嗎，我建議這幾天要更加警惕。”

“嗯，有道理。”特里總算恢復幾分往日的神情，“這個病，您有辦法嗎？”

“有一些，但只能延緩。這幾天讓病人停止工作，生活得儘量聚集一點。”

“我明白了。”特里換上堅定的語氣，無論如何，他要把事情辦得儘量完美，到時候也有推說是天災人禍的機會。

埃裡克哪來的什麼辦法，只覺得這樣方便管理，讓鮮血迴響的人更難抓到落單的鎮民。

遠處，病人正對生命教會的女人搭訕，時不時傳來誇張的大笑。