第6節

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思及此，柴世延忽而生出幾分纏綿之意，只這些，不必與周養性幾個知道，便只笑道：“一大早你怎來了？”

周養性這才道：“卻有件為難之事，來尋哥個門路。”說著把家裡怎麼來怎麼去的說與了柴世延。

柴世延聽了，微微蹙眉道：“怎這般不小心，上回那事兒剛掩下沒多少日子，怎又弄出人命來，明府大人雖與房下沾些遠親，實說也走動不勤，便有情面也不大，縱求上門去，也不定如何。”

周養性知他這是尋藉口推脫，誰不知他柴老爺與陳知縣有些交情，常裡也吃過幾回酒，周養性哪有不明白的，忙起身拱手一躬到地央告道：“可著高青縣，誰不知哥的本事，莫說高青縣，便兗州府裡，哥也是說上話的，上回事就虧了哥才平下，這次哥定要幫弟解脫了才是。”

說著讓跟著的小廝捧了匣子進來，放到桌上，周養性開啟，只見五兩一個的銀錠子，十個一行，整齊齊排了兩溜兒。

周養性道：“這些是我爹讓我拿來，讓哥瞧著走關係通人情的，若不夠弟再去取來。”

周養性嘴裡的爹自然不是他親爹，乃是他那個老太監叔叔，柴世延暗道那老色鬼慣是個愛折騰的，自小煽了傢伙，色心倒未改，卻，在宮裡這些年，積攢了不少銀子物件，早晚還不是落到周養性手裡，倒不妨周養性有此造化，這筆橫財落在手裡，足夠他折騰兩輩子了，如今求到自己頭上，吃他些銀子好處也應當。

心裡雖如此想，嘴裡卻道：“你我兄弟之間何用這般，待我明兒去縣衙走一趟。”周養性一聽明兒？忙小聲道：“哥，這事急呢，便弟等得，那丫頭的屍首怎等，如今可都開春了，便在涼屋子裡也擱不得幾日，若讓旁人知道卻麻煩，不若利落的傳送了才是道理。”

說著又道：“若是旁個丫頭還罷了，只這蘭香不是外鄉人，卻是城門東鄭老頭的閨女，因他好賭，輸了銀子被逼的緊，才把閨女賣了人牙子頂賬的。”

柴世延一聽不禁道：“你怎如此糊塗，上回你婆娘那事出來，還不學個乖兒，買個丫頭怎還買個本鄉本土的，若是那些外鄉人，尋不得根底兒，便死了也只她一條命，使幾個錢掩過去也還罷了，如今你怎知她爹那頭就老實著不告你，若寫了狀子，那也是一條人命，說不得鎖了你去問個清楚明白，到那時豈不禍事。”

周養性正是怕這個呢，忙道：“想那鄭老頭有甚起解，不然也不能拿親閨女頂了賭賬，我思想著，給他幾個銀錢，嚇唬一通堵了他的嘴，他膽子怯了，敢說甚話。”

柴世延道：“既如此，你快去拿了銀子穩住那老貨，我去後頭換了衣裳，便去衙裡走一趟吧！”

周養性見他應了，心下略松，也不敢耽擱，從柴府裡出來，直奔著城門東去了，再說柴世延，知道這事人命關天緩不得，便讓平安去上房裡拿了衣裳，不一時平安回來，柴世延一邊兒換衣裳一邊問：“你娘現做什麼呢？”

平安道：“沒見著娘，秋竹與我拿的衣裳，倒是瞧見灶上的婆子提了熱水到廂房去了。”

柴世延聽了心下一動，玉娘慣來喜潔，想是剛被自己揉搓出香汗，這會兒正在廂房裡沐浴呢，想起那一身細皮白肉，柴世延真恨不得這會兒便轉回房去，奈何應了周養性這醃趲事，只得作罷。

換了衣裳，置辦下四盒拜禮兒，讓平安福安在後跟著馬，徑往縣衙裡去了，到了大門首，送上拜帖兒，不一時管家陳豐出來，把柴世延迎進中廳堂內上了茶，才道：“柴爺今兒來的不巧，須當候上一時，昨兒上京的老夫人到了，我們老爺正在裡頭陪著說話兒呢，年上因著哥兒病了一場，又下了大雪，天寒地凍沒得回京去，老夫人便過不得，這不，一開春就動身了，不是京裡大老爺攔著，過了年就恨不得來呢，我們老爺比起上頭兩位爺雖不成個氣候，卻是