第136節

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府，沿途見塵土荒草滿天，河流乾涸，田地皸裂如龜甲，心中不免感到吃驚，這一場大旱看來當真不輕。

兩日後，人困馬乏的蘇錦等三人終於趕到揚州城下，只見揚州城城門緊閉，城頭上計程車兵一隊隊武裝整齊來回巡邏，一副如臨大敵的樣子，看來揚州城中絕對不太平。

揚州西門外，蘇錦命王朝上前喊話，請城門守衛通報知府宋庠，便說京城糧務專使到來，小半個時辰後，城門大開，一行人出門來迎接，為首一人穿著四品官府服飾，瘦高個子，年約四十許人，面色白皙清俊，三縷美髯飄在頜下，給人一種儒雅文弱的感覺。

蘇錦知道這便是宋庠了，忙下馬拱手，上前施禮；宋庠看見蘇錦不由得一愣，探頭朝蘇錦身後看，奇怪的問道：“專使大人在何處？怎地就你們幾人？”

蘇錦也一愣，旋即明白了，這宋庠搞不好是將自己當做籌糧使的先頭隨從了，也難怪他會作此想法，一個未著官服，短打扮騎著馬兒的少年郎怎麼會是京城派下來的糧務專使。

蘇錦笑道：“宋知府，莫要找了，在下便是你要找的糧務專使蘇錦。”

宋庠驚訝的直揪鬍子，睜大眼睛道：“你……就是……專使？”

蘇錦呵呵一笑，從懷中掏出文書遞給宋庠道：“如假包換。”

宋庠看了文書，連連搖頭道：“想不到，想不到，居然真是專使大人，適才可冒犯了。”

蘇錦笑道：“這有什麼，不僅是你，說出去怕是所有的人都不信呢。”

宋庠揪著鬍子道：“專使大人少年英才，前途不可限量，專使的隨行就這幾個人麼？”

蘇錦道：“僅此三人行也。”

宋庠皺眉道：“專使大人沒帶什麼物事來？”

蘇錦想了想，明白宋庠指的是什麼，於是道：“身無長物，大人失望了吧。”

宋庠有些失望，心裡不免埋怨朝廷，既任命了糧務專使，來到揚州卻又連一粒糧食也沒帶來，來了有何用？但失望歸失望，禮節上可不能怠慢，於是伸手相請，一行人並肩進了城門。

揚州城也是個大城，來之前蘇錦曾瞭解到，揚州府有居民約十萬戶，每戶七人來算，大約近七十萬居民，除了一部分住在轄縣和鄉村，光是揚州城中便有超過四十萬人。

此刻進了城中，看街道兩旁鋪面的密集程度以及民居的豪華、街道的寬闊便可想而知，此城繁華程度非同一般。

蘇錦當然知道揚州城是個銷金窟，自古來便有‘腰纏十萬貫、騎鶴下揚州’之說，說明揚州不僅是個銷金窟，而且還是個有錢人願意到這裡來消費的極樂所在；究其原因不難明白，揚州乃是商賈雲集煙花絢爛之地，無論你帶多少錢來，在這裡總是能教你花的乾乾淨淨。

但放眼看去卻見街道上空空蕩蕩，店鋪關的緊緊的，來往稀疏的行人也是行色匆匆，在寒風中猥瑣的縮著頭跑的飛快，倒是不時有巡邏士兵列著隊在街道上巡邏來去。

蘇錦納悶的道：“宋大人，這揚州不時煙花繁榮之地麼？怎地變成這幅摸樣，適才還緊閉城門，這是為何？”

宋庠嘆道：“本官也沒辦法，這幾日民亂不斷，不得已實行禁嚴之策，也抓了不少鬧事的暴民，街面上的鋪子被打砸了不少，所以即便本官派兵巡邏，依然是不敢開業。”

正說著，前面馬蹄得得，一名士兵騎馬飛馳而來，到了近前翻身下馬稟報道：“府尊大人，前面小石橋有流民糾集，大人請繞道回府衙，衛都頭正在帶人趕去驅散。”

宋庠轉頭歉意的看了蘇錦一眼，對那士卒道：“知道了，叫衛都頭只需驅散便是，不用傷人。”

那士兵答應一聲轉身去了，蘇錦道：“我來之前曾想象過這邊的情形，卻沒想到情況糟糕到如此地步。”