第222節

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吏以揚州百姓的口氣寫下請願書，當眾宣讀一遍，考慮到很多人連自己的名字都不會些，便由小吏代寫姓名，在姓名上按上鮮紅的手印便算完成。

一直弄到天黑，共得了近萬百姓的聯名，歐陽修吁了一口氣，本以為百姓們會畏懼按手印之類的事情，沒想到居然如此踴躍，看來真的是對那些人痛恨的狠了；歐陽修心裡也明白，經過此事之後，自己在揚州百姓心中加分不少；他忽然想起皇上曾跟他說過的一句話來：百姓就像小貓小狗，你對他們好，他們也自然對你百依百順；你若惹惱了他們，他們繞著你走還算是輕的，一個不好便會狂吠齜牙群起而攻之，到時候即便你有天大的本事，也不免被咬的遍體鱗傷。

當晚，歐陽修請來蘇錦，當著他的面奮筆疾書，寫下奏章，洋洋灑灑近萬言，將揚州吏治之事盡數稟報，並著重渲染蘇錦的功勞，以及揚州百姓的憤怒之意；隨著奏章附上的是數十起大案的案卷卷宗，以及諸多證據口供，最後殷切請求皇上核准之後下旨，准許自己在揚州就地將一干犯人處以極刑，讓百姓們安安穩穩過個好年。

完事之後，歐陽修將奏章裝入牛皮囊中，交給蘇錦道：“明日午時，會連同宋知府所整理的一批案卷一同送往京城，此奏章我可以交給你保管，這樣你可以放心了，本官不會在其中動什麼手腳的。”

蘇錦明白歐陽修決心已下，此時自己再做些戒備之態，那可實在是有小人之嫌了，蘇錦跪倒在地，恭恭敬敬的給歐陽修行了三個大禮，道：“歐陽大人活命之恩，下官沒齒難忘，因下官魯莽，將大人也牽扯其中，心中著實不安；大人若是心中有忐忑，現在反悔還來得及；犯不著為了下官擔負這天大的責任。”

歐陽修扶起他道：“你沒有錯，本官仔細想過，當日若是本官處在那種情形之中，也會和你做出同樣的選擇；今日親眼目睹揚州百姓的悲慘遭遇，本官也著實的心驚，揚州吏治**，御史臺亦難辭其咎，總是稽核勘察不當，才有今日之禍，本官理當和你共擔其責。”

蘇錦道：“吏治之事非一日之功，上下齊力才可盡其功，大人也無需自責；這奏摺下官斷不敢拿走，下官也要回去將揚州糧務之事總結上報給三司大人，不過有一事還需請大人示下，軍糧之事是否要知會三司大人一聲呢？”

歐陽修笑道：“你以為呢？”

蘇錦道：“隱瞞他不好，告訴他更不好，下官的意思是，先不告訴他，以後待事情平息之後，再尋機告知。”

歐陽修道：“你是怕三司大人知道之後，平白擔了干係是麼？”

蘇錦老老實實的回答：“不知者不罪，若是三司大人知道了不管，豈不是同大人一樣，被我拉下水了；我想等一切塵埃落定，再慢慢透露給他，到那時，危險會小很多。”

歐陽修微微一笑，端茶送客；兩人心照不宣，正是相位爭奪之時，對晏殊而言，眼不見為淨是最好的，待相位到手，那又是一番情形了；或許此事永遠都不告訴他，晏殊也不會怪罪。

次日午時，三人六騎飛馳出揚州城直奔西北汴梁城而去，離新年只有半月時間，時間非常緊迫，所以歐陽修嚴令三日內趕到京城，將奏摺呈報，所帶的三匹空馬也是為了在路上調換之用，加之路上數處驛站中亦有官馬換乘，若順利的話，兩日兩夜當能趕到京城。

信使出發之後，蘇錦信守諾言，將陳老根和手頭上其他官員的自供狀移交歐陽修，同時著手開始搜捕失蹤已久的龍真。

一連數日，在城中挖地三尺，卻沒見到龍真的絲毫線索，龍真彷彿人間蒸發了一半，渺然無蹤。

提審沈德章也沒有任何收穫，沈德章只是承認命令手下的提刑司衙役們小心伺候龍真，並且對他的自由也不太加以限制，至於那夜為何龍真突然走脫，沈德章也不知情。