第142節

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庠道：“那倒不是，仵作剛剛驗過屍，這四人全部是喝了砒霜而死，家中鍋底還有一些野菜湯，仵作驗毒之後，發現湯中正是有劇毒。”

蘇錦心頭一緊，輕輕上前，掀起一張白布的一角，只見一名男子滿臉青黑之色，雙目微睜，死狀及其痛苦，看得出是中毒的症狀。

蘇錦又看了看其他幾具屍體，兩個六七歲的孩童也是死狀悽慘，蘇錦看的心頭惻然，喉頭一陣作嘔，還好早上沒吃東西，否則怕是全部吐出來了。

蘇錦支起身子，問道：“宋大人，可查明他們為何服毒麼？”

宋庠對身邊一名官員道：“馬提刑，跟專使大人說說情況。”

那官員面目精幹，三十來歲的樣子，聞言上前拱手道：“專使大人，我等接到報官之後，便帶人拿了其周圍鄰居，據鄰居嚴婆子交代，這王老六近幾日曾有輕生之言，昨日下午還在自家門口罵罵咧咧的不知作甚，晚間還曾聽到他渾家的哭聲。”

蘇錦皺眉道：“好好的輕生做什麼？這王老六是做什麼的。”

馬提刑嘆道：“專使大人，王老六原是碼頭上搬運貨物的苦力，渾家在家中帶著兩個孩兒過活，自打我揚州糧鋪斷糧之後，據說全家已經數日粒米未進，碼頭上的活計又不是時時有，而且賺來的銀錢也不夠黑市買一把米的，這幾日鄰居們總是見他亂罵人，說活著沒什麼意思，累死累活養不活妻兒，還不如一家子死了乾淨，鄰居們有心救濟卻自顧不暇，沒想到當真尋了短見1,。”

蘇錦默然不語，心頭淤塞難受之極，沒想到這事情已經到了如此的地步，這是爆發的前兆啊，一旦百姓們連死都不怕了，那便是危機四起的時候了，靠官兵鎮壓維持是絕對不行的。

蘇錦抱著最後一線期望道：“馬大人，認定為自殺證據尚不足，可去城中藥鋪查訪，問問藥鋪掌櫃，王老六是否曾在某家店鋪中購過砒霜，若有此證據，方可訂為自殺。”

馬提刑從蘇錦的三言兩語中便知道是個行家，收起先前的輕視之心，轉身吩咐兩名捕快趕緊去查訪。

宋庠來到蘇錦身邊道：“蘇專使，這事若非因糧而起，本府也就不勞煩你了，現在你看這事該如何了局，哎，想不到我治下竟出了如此人間慘劇，本府無能，愧對聖上恩遇。”

蘇錦道：“府尊大人不必自責，形勢糜爛，但主要的責任不在府尊大人這裡，若非天災**，何來此人間慘劇。”

宋庠道：“話雖如此，本府難辭其咎，專使大人，本官也不怕得罪你了，朝廷委任你為專使，你卻空手而來，如何解得了我揚州之困？你說的那五十萬石糧食什麼時候到呢。”

蘇錦沒有怪宋庠的唐突，這事放在誰的治下誰都該急的冒火，想了想道：“糧食從廬州發運，最快怕是也要十日後方能到達。”

宋庠道：“十日後到達尚有可為，那咱們便等十日吧，但願一切順利。”

蘇錦搖了搖頭道：“怕是等不到十日了，現在的形勢慢說十日，便是三日也等不得了1,。”

宋庠愕然道：“怎麼？專使大人是怕……？”

蘇錦道：“民不畏死之時，大亂將生，雖然府尊大人有軍隊在手，但難道真的下的去手對這些因為飢餓而無路可走的百姓們開刀麼？實際上他們才是無辜之人。”

宋庠疑惑道：“不至於如此吧。”

蘇錦道：“大人，此事一傳出去，百姓今日必嘯聚請願，沒見這王老六已經是走投無路了麼？想來肯定還有很多人的情形跟他的情形相似，這些人已經不畏生死，難道府尊大人還不引起警惕麼？”

宋庠驚訝了，想了想急速下令道：“衛都頭，傳令下去，加派人手在街道上巡邏，遇有嘯聚之民，立即驅散之。”

衛都頭領命而去，蘇錦見狀大搖