楊家燒鍋七十一

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七十一

莊稼人的勞作，都是按照節氣安排的，到了什麼節氣幹什麼活兒。拿老秋打場來說吧，必須立冬以後。因為這個節氣的天才剎冷，地凍住不再開化，天上下的雪也能存住。地動硬了，磙子壓上去，才不能把糧食壓到土裡。放在屋外的一桶水，一夜之間能見到厚厚一層冰，也就到了打場的時節。

其它季節種地的時候，人們都分散到地裡，看不見多少人。頂多是路上遇見，或者是地鄰見面打個招呼。再不然是歇氣兒的時候，三、兩個人湊到地頭，抽上一袋煙，聊聊莊稼、聊聊天氣、聊聊農活。可到了打場則不然，打場和砌牆壘垛是一樣的，那場面叫一個熱鬧。大戶人家可能自己一個場院，自己有長工，自己幹自己的。小家小戶的大多數都是幾家、十幾家集中在一個場院。然後親戚朋友互相幫工，輪流給各家打場。糧食一進場院，場院立刻熱鬧起來，吆喝牲口的聲音、聯替1擊打豆莢的聲音、莊稼人說說笑笑的聲音混雜在一起。特別今年是個好年頭，如果不是兵荒馬亂，連要飯花子都能吃得肚皮溜圓。豐收了，不管糧食能賣多少錢，起碼到下一年，孩大老小能有飯吃，不再捱餓。幹活的時候，心情也格外的好，免不了放聲唱兩段小曲，說上幾句厘戲話。到晚上住工，也會去燒鍋打上斤酒，揀兩塊豆腐。條件好的殺只鵝，美美地吃上一頓。【註釋】1聯替：地方稱呼；一種農具，用來擊打糧食。有地方稱聯枷。

打下了糧食，挑成色好的，先把地租交了，租子是踏不下的。早晚都要給，不如干脆直接從場院送到東家家裡，還省得往家裡折騰。再者說，即使拉到家裡放一段時間，也不長秤反而還掉秤。當然，東家也願意佃農們早點交租，收到自己糧倉裡，心裡才踏實，俗話說：一吊賒欠不如八百現。

楊老太太真的很守信用，收租一開始，她穿戴嚴實，掐著她的小菸袋，守在糧倉前。按照原來的賬目，與前來交租的佃戶重新核算租子，一般都是按三成半收，極個別的有三成或四成的。為收租的事兒，七老爺跟老孃咯嘰1了兩次，也沒奏效。老太太堅持老規矩，寸步不讓。七老爺拿老太太也沒轍，只好放任不管。反正現在愛好看小牌、打天九，索性天天出去玩，收租的事兒由楊義做了。【註釋】1咯嘰：方言；反覆的商量、請示。

楊仁也沒有敢忤逆老太太的意願，把豆腐坊外間的兩鋪大炕重新盤一次，窗戶該堵的堵上，牆該抹的抹。天一冷，花子們陸陸續續地上來了。老太太還是有點不放心，把白淑珍找來，讓她幫助照顧那些可憐人。老太太拿白淑珍不當兒媳婦，而是幹閨女一樣，娘倆還挺合得來。白淑珍的為人，老太太還是十分信得過。讓白淑珍天天去夥上，找兒子楊義，按人數領糧食，並吩咐一定要讓花子們吃飽，想辦法給弄些鹹菜、湯，過年過節或者偶爾改善一下。了了心願，老太太每天和孫子、孫女玩玩，或者燒香唸佛。

因為收留要飯花子，當初楊宗在的時候不贊成。到了七老爺掌家，心裡也不同意。如果不是老太太堅持，他早把那大炕扒掉，改成倉庫了。現在家裡的事情，基本都是他說了算，雖然幾次盤算著要動手，但思考再三遲遲沒有行動。一是老太太還在，怕她鬧起來，萬一搞個宮廷換帝，他當家人的位子也坐不穩，畢竟老太太在家裡的威望沒人能比。除了他們這一支，其它的幾支都對老太太是唯命是從。二是他也是聽楊仁的勸。七老爺為了穩固自己的位子，極力地拉攏楊仁、楊義哥倆。因為他們倆的父親不在，沒有後臺，很容易成為自己的人。楊仁知道誰有勢力，也甘心聽從七老爺地吩咐，極力迎合七老爺的做派。另外，楊仁特有心機，肚子裡淨是道道，經常給七老爺出一些主意。楊仁勸他的意思是，那些花子可以留著，頂多一年白種一垧、兩垧苞米。在外面能夠換來一個好名聲，更何況發給他們吃的，可以告訴楊義