第十九章 落魄的王子；三個千翼葉

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秋原掏出三個銀幣遞給船伕。他們三人依次登上莎草的尖頭小舟，船伕撲通一聲潛入水中，推著細長的小舟前進。海然城的海水極其透明，甚至能在不深的海底看到小舟的投影，簡直如同在空中滑翔。這一段路往來者很多，水道兩側的漂浮著顏色活潑、令人賞心悅目的街區，彷彿這裡是旅遊休閒或商業的街區。船上來往的都是清秀高大的嗣人，他們行為舉止都極其優雅，也有很多金屬色的船伕。梅司低頭看著那船伕，發現那應當也是一個人魚的碩人，但和克軍蘇智以及阿瑪頌那種精靈一般生物的面孔不同的，那船伕的臉像是一個乾癟的機器人，金屬色的面板凹陷，緊緊地貼在頭骨上，像是一具鋼灰色的骷髏。

“她們是？”

秋原道：“它們曾經是碩人。”

“曾經？”

秋原道：“它們被稱作工蜂，是被大母神樹系統判斷後拋棄的碩人，來源是在生長釜中就被判定不合格的產品，或者是犯了傷害同類之罪的死囚，或是在戰爭中被俘虜而對方國家沒有贖回的阿瑪頌。它們被大母神樹判處極刑，不能維持生物質的執行，只留下一具鋼鐵的軀殼，作為海然城的勞動力。因為它們代謝系統不能更新金屬部分，勞作直到鏽蝕得不能動為止。”

申昌遇用手在它們面前揮了一下：“它們還有意識嗎？”

秋原道：“保留了基本的反應系統。但是它們的腦、脊髓和神經系統以及生殖系統已經完全死亡了，所以只相當於一個容量不大的機器人。”

申昌遇道：“它們可以用於打仗嗎？”

秋原道：“那太危險了。你們不知道，我們人魚內部的戰爭，都是以不危害阿瑪頌生物質部分的生命存活為前提的，不像你們陸上人那樣，可以對同類任意屠戮。如果讓它們參與戰爭，造成的後果將不堪設想。人魚的繁殖率比較恆定，一旦發生人口的大損失，很可能因無法及時恢復而滅亡，就像你們漢人五胡亂華之時，差點亡種，我們不敢冒這樣的危險。”

梅司道：“這對它們來說豈不是有一點不公平嗎？”

秋原道：“梅卿，這只是一種更為細化的社會分工罷了，對於它們自身，其實感覺不到勞累和痛苦。”

說話間船劃出了白虎城區不到一人深的清淺的水域，行人開始減少。前方海洋突然張開一個大口，目測面積非常大，越過一簇標誌性的珊瑚礁，海底驟然變深，從海面上看，黑洞洞的深藍色海水如同地獄的入口。秋原道:“這裡就是海然城的水底的中心，阿瑪頌的飛行學校。”

他們沿著陡峭的臺階狀海中礁石望下去。海水還是很透明，但因為深度而變成深藍。這裡的礁石是黑色的，和白虎內城的白沙不一樣，彷彿是地底的玄武岩奔湧上來又被海水冷卻而形成的海底壁障。海溝底部有很多建築，巖壁上也開鑿了很多教室和壁道，可以看到有年幼的阿瑪頌在其中上課。從峭壁半中腰伸出的多處長短參差的細長岩石棧道，像跳臺一樣。不同年級的阿瑪頌聚集在跳臺上進行著不同的訓練，年輕的在練快速擺脫遊動；年長的已經在對戰了。而他們能看到的海洞底部，進行的卻是梅司他們不熟悉的活動——辯論。在訓練武藝的阿瑪頌只穿著左側胸甲和那條人魚標誌性的長腰甲，矯健秀美的身軀和長腿完全暴露在外，她們的顏色比三青的熟銅色偏灰白一些；辯論場的阿瑪頌們著裝卻非常莊嚴，長長的亞麻袍子把整個身體都包住，只有衣角在飛舞。這些織物在水下的阻力有點限制她們的活動，劇場中心的辯論者仍然情緒高昂、雄辯滔滔。每當她說完，有力地揮舞一下手臂，周圍的聽眾都會情緒激昂地表示同意或者反對。距離有點遠，但由於海水中聲音衰減很快，他們只能聽到被過濾過的低頻的“砰砰”聲。

梅司突然注意到，那個推著船的“工蜂”也在回頭望著飛行學