第一百二十七章 大耐官員

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“二虎？！”張氏這時也發現了自己的哥哥張二虎，她既驚又喜。張二虎正要說話，張氏趕緊示意他不要講話，跟他打手勢，讓他趕緊退出去。

張二虎滿腹疑惑地退了出去。

又過了兩天，二虎又從內宅的小門溜進來，張氏塞給他一封信。二虎會意，將密書塞進衣袖，匆匆離開內院。

晚上，回到客棧，張二虎把密信交給向敏中。向敏中開啟密信一看，頓時大吃一驚。

信裡說，張氏的丈夫郭太守在赴任途中，遭遇三十多個強盜的洗劫，全家十餘口人都被殺死，只有她和兩歲的孩子活了下來。強盜頭子霸佔她們母子後，冒名頂替做起了知州。

向敏中父親的一名學生在楚州（今江蘇淮安）淮南道轉運司當差，向敏中不敢怠慢，連夜寫好一份舉報信。

次日，天還沒亮，向敏中就快馬加鞭趕到楚州轉運司，把舉報信和張氏的密信交給這位公差。

公差道：“此事事關重大，不可馬虎大意。我給你弄一個轉運司的腰牌，你以送公牒的名義，趕到宿州衙門，讓張二虎辨認一下知州的真假，我這邊立即稟報轉運使大人！”

向敏中連夜趕回宿州，準備次日去見知州，讓二虎藉機辨認。

次日上午，向敏中騎馬來到州衙，遞上公牒。一看是上司來的人，差役不敢怠慢，趕緊進去通報。

不一會兒，差役將向敏中引到大堂，公堂上端坐著一個臉堂黝黑的人，向敏中猜想這位就是那個假知州了。

堂下正綁著一個人，向敏中一看，正是張二虎。向敏中心裡一驚，兩人裝作不識。

向敏中給假知州遞上公牒，催促他及早辦理。同時指著張二虎問道：“大人，這僕人犯了什麼錯，還要大人親自審問？”

假知州望著向敏中笑了笑道：“這是位打雜的，私闖衙門辦公禁地，沒什麼事，我教訓他幾句，這就把他放了。”於是命差役給張二虎解綁，驅逐出衙門。

向敏中辦完差事，離開府衙回到客店，張二虎早就在那裡等他。

二虎道：“我已仔細看過，這人是假冒的強盜，不是我妹夫。”

事不宜遲，為防萬一，二人一早，一個騎馬，一個坐車各自出發。向敏中在前、張二虎在後，保持一段距離，前後照應，前往楚州。

這假知州又是如何取代郭知州，坐上宿州知州的呢？

太平興國元年，青陽縣縣令郭守升任宿州知府。為官多年，郭守積攢了不少家財，他要搬家赴任的訊息，驚動了一夥山匪。

山匪頭子大老黑，瞄上了這筆財富，在半道，劫財越貨。郭知州被大老黑一刀劈成兩段，隨從人員也無一倖免。

大老黑見郭知州的夫人張氏，長得有幾分姿色，懷中不滿兩歲的孩子，也長得虎頭虎腦，甚是可愛，就留她們一個活口，強行將張氏納為壓寨夫人。

為了給死去的親人報仇，同時將年幼的孩子養大成人，張氏只得含恨屈服了。

山匪們搜出一個木匣子，裡面有知州的印信和委任狀。

大老黑幼年讀過私塾，察言觀色的本領極高。見上面記載的姓名、年齡和相貌體徵，跟自己差不多，就想著做一回官老爺過把癮。

於是，他吩咐將地上的死屍，拖進樹林裡埋了。他自己按照郭知州的模樣，喬裝打扮一番。將眾山匪留下，挑選十幾個能幹的親信，跟他一起走馬上任去了。

一到宿州，大老黑表現得非常沉穩，喜怒不形於色，一改往日的痞性，勤於政事，衙門上下的差役都交口稱讚，各縣縣老爺也紛紛前來參拜，沒人懷疑他是個冒牌貨。

就在大老黑把“知州事業”幹得風生水起之時，這天，從符離集來了幾個鄉民，要見知州夫人張氏。